إن الفوارق المنهجية التي يمكن تجنبها والقابلة للتنبؤ بها وغير العادلة في الوصول إلى الخدمات والعلاج والنتائج بين الأفراد وعبر السكان لابد وأن تكون مصدر قلق خاص بالنسبة لمن يسعون إلى تحسين الجودة. وكثيراً ما يشار إلى هذه الأنواع من الفوارق باعتبارها عدم مساواة أو تفاوت.

إن عدم المساواة هو أسوأ أنواع التباين غير المرغوب فيه في أي نظام ــ التباين المرتبط بالتاريخ المعقد وواقع العنصرية، والتمييز الطبقي، والتمييز على أساس الجنس، والتمييز على أساس الإعاقة، والتمييز على أساس السن، وغير ذلك من أشكال القمع. ويلعب محسنو الجودة دوراً مهماً في هذا السياق، كما أن لديهم أدوات يمكنهم استخدامها في أنظمة الرعاية الصحية والمجتمعات المحلية لإنهاء عدم المساواة.