Pourquoi c'est important
Neel Shah, MD, MPP, est professeur adjoint d'obstétrique, de gynécologie et de biologie de la reproduction à la Harvard Medical School et cofondateur de la March for Moms . Il travaille également avec IHI sur le Better Maternal Outcomes Rapid Improvement Network, une nouvelle initiative visant à améliorer les résultats pour les femmes et les bébés aux États-Unis et à réduire les inégalités en matière de santé maternelle. Dans l'interview suivante, Shah démystifie de nombreuses hypothèses sur la crise actuelle de morbidité et de mortalité maternelles aux États-Unis.
Pourquoi le taux de décès et de complications liées à l’accouchement a-t-il augmenté à un rythme aussi alarmant aux États-Unis au cours des 20 dernières années ?
Fonder ou agrandir une famille aux États-Unis est devenu plus difficile, plus coûteux et plus risqué aujourd'hui qu'il y a une génération. Les Américaines ont 50 % plus de risques de mourir en couches que leur propre mère. Ce qui a changé entre la dernière génération et celle-ci, c'est que nous soutenons de moins en moins les mères. Et l'expérience de la maternité est devenue plus isolante.
Il est important de comprendre que la mortalité maternelle fait partie d’un problème encore plus vaste. Aux États-Unis, les mères souffrent de bien des façons, sans pour autant mourir. Pour chaque décès, il y a 100 blessures graves. Pour chaque blessure grave, il y a des milliers, voire des dizaines de milliers, de cas de souffrances évitables. Cela comprend souvent une pression incessante pour retourner au travail et gagner un salaire décent tout en souffrant d’un manque extrême de sommeil pendant qu’elles élèvent un enfant. La majorité des mères retournent au travail dans le mois qui suit la naissance de leur bébé. J’ai récemment vu une statistique qui disait qu’environ 70 % des pères retournent au travail entre 0 et 10 jours après la naissance de leur bébé, ce qui correspond à l’attente de la plupart des employeurs. Cela a bien sûr un impact sur les mères. Nous devrions leur offrir un soutien bien meilleur que cela.
Vous avez déjà dit qu'il était erroné de conclure que l'accouchement était intrinsèquement dangereux. Pourquoi est-il important de comprendre cela ?
Je ne veux pas nier le fait qu’il existe des risques associés à l’accouchement, mais je pense que les gens ont déjà suffisamment peur de l’accouchement et c’est à cause de la dramatisation de l’accouchement dans les médias populaires.
Ce qu’il est important de comprendre, c’est que la plupart des décès maternels surviennent après l’accouchement et que l’échec fondamental n’est pas le manque de soins médicaux sûrs, mais le manque de soutien social adéquat.
Quand les gens pensent aux risques liés à l’accouchement, ils pensent souvent à l’expérience du travail et à celle de l’accouchement. Il est compréhensible que cela suscite de l’inquiétude. C’est une chose remarquable que les femmes traversent tout au long de leur grossesse. L’accouchement est un événement sportif incroyable et l’idée de donner naissance à un être humain est naturellement intimidante. Mais beaucoup de risques liés à l’accouchement surviennent après la naissance du bébé, pendant cette période vulnérable où vous essayez de prendre soin d’un nourrisson tout en prenant soin de votre foyer et en faisant tout ce que nous attendons des mères. Nous attendons souvent des mères qu’elles mettent leur propre bien-être en dernier et qu’elles fassent passer leur famille en premier. C’est le paradigme que nous devons changer.
Lorsque vous lisez les gros titres sur les taux de mortalité et de morbidité maternelle aux États-Unis, qui sont plus élevés pour les femmes de couleur, en particulier les femmes afro-américaines, certains peuvent penser que cela est dû à la pauvreté ou au manque d'accès aux soins de santé. Pourquoi ces statistiques sont-elles souvent mal comprises ?
Il existe plusieurs façons d’expliquer ces inégalités massives. Les inégalités raciales expliquent le fait que le nombre de mères qui meurent en couches augmente aux États-Unis au fil du temps. Plus précisément, les femmes noires ont trois à quatre fois plus de risques de mourir en couches que les femmes blanches. Cela semble être le cas indépendamment du niveau d’éducation, du revenu ou d’autres facteurs que nous considérons comme rendant les personnes vulnérables.
L'un des facteurs est ce que les universitaires appellent « l'usure ». Il y a quelque chose dans l'expérience vécue d'une femme noire aux États-Unis qui provoque un stress chronique et semble influer sur la santé et le bien-être.
Même si le désavantage économique contribue également à la mortalité maternelle, le fait d'être Serena Williams ne vous protège pas entièrement. Vous pouvez être la meilleure athlète du monde et avoir une bonne connaissance de votre corps, il peut néanmoins être difficile de défendre vos intérêts.
Serena Williams souffrait d'un trouble de la coagulation connu. Elle avait déjà eu un caillot sanguin dans les poumons, elle savait donc ce que cela faisait. Après avoir eu son bébé, elle a développé un caillot sanguin dans les poumons et elle a dû insister pour qu'un traitement soit administré. Au début, les médecins ne l'ont pas crue, ce qui a retardé le traitement. Les caillots sanguins sont des événements potentiellement mortels.
C'est le fil conducteur de tant de ces histoires de femmes noires qui ont subi des blessures, des décès et des souffrances évitables. Lorsqu'elles décrivaient leurs symptômes et exprimaient leur inquiétude quant à ce qui leur arrivait, notamment en ce qui concerne la douleur, nous les croyions moins. Nous l'entendons de façon anecdotique, mais des recherches indiquent également que nous sommes plus lents à réagir et à traiter la douleur des femmes noires.
Il est important de comprendre que les médecins sont formés pour établir le profil des personnes. Nous sommes censés être capables d'observer nos patients et de savoir s'ils sont malades ou non. Il en résulte une frontière ténue entre notre intuition clinique et ce qui relève effectivement du racisme. La médecine a une formidable opportunité de mieux reconnaître quand nos préjugés nous induisent en erreur.
Que faudra-t-il pour créer un système de soins de santé maternelle meilleur, plus fiable et plus équitable ?
Tout commence par la clarté des objectifs de base. La plupart des gens pensent que lorsque nous prenons soin de personnes qui accouchent, les objectifs sont une mère en bonne santé et un bébé en bonne santé. Bien sûr, ce sont les objectifs, mais ce ne sont pas les seuls. La plupart des femmes ont d'autres objectifs pendant l'accouchement que de sortir indemnes. La survie est le minimum de ce que les femmes méritent et nous devrions viser le maximum. Nous devrions nous efforcer de fournir non seulement des soins sûrs, mais aussi des soins qui les soutiennent et les responsabilisent.
Pour traduire cet objectif en un meilleur système, nous devrons assurer la sécurité et affirmer la dignité de chaque mère, partout et à tout moment. Cela signifie reconnaître qu'avoir un bébé n'est pas pathologique : la grossesse est un événement normal. La naissance et la mort sont les deux seules certitudes de la vie.
Cela signifie également reconnaître que la mère est la principale experte de sa grossesse. Nous avons aussi une expertise en tant que cliniciens, mais s'il y a jamais eu une place pour la prise de décision partagée, c'est bien dans le domaine de la santé maternelle. À ce jour, le meilleur baromètre du bien-être du fœtus n'est pas n'importe quel appareil technologique dont nous disposons, mais la sensation qu'a la mère de savoir si le bébé bouge.
Note de l'éditeur : cette interview a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Vous pourriez également être intéressé par :