Si la COVID-19 ne disparaît jamais, peut-elle contribuer à façonner un meilleur système de santé ?

Pourquoi c'est important

Il y a quelques semaines, je discutais avec un de mes collègues, le professeur Leonard Berry. Len est un éminent professeur de marketing à l'université Texas A&M et membre senior de IHI . Il y a quelques années, Len a publié un livre fondateur sur les leçons de gestion de la Mayo Clinic et, plus récemment, il a réalisé une étude approfondie sur les succès et les échecs des soins modernes contre le cancer.

Comme dans toutes mes conversations ces derniers temps, Len et moi avons commencé par parler de nos familles et de l’impact de la pandémie sur nos vies personnelles et notre travail. Puis Len a dit quelque chose qui m’a complètement désarmé. Il a dit : « Je ne sais pas si je vivrai assez longtemps pour voir la fin de la COVID. La COVID pourrait bien être la maladie chronique de notre système. » Il ne faisait pas référence à la « COVID longue » ou aux séquelles cliniques à long terme de l’infection au coronavirus. Il disait plutôt qu’il était possible que la COVID soit là pour rester.

Jusqu’en juillet dernier, de nombreuses personnes aux États-Unis prédisaient la fin de la COVID-19. Il s’agit après tout d’un agent pathogène infectieux aigu et nous approchions du seuil de 70 % de vaccination. Le nombre de cas avait chuté et beaucoup pensaient que la fin de la COVID-19 était proche. Mais avec la montée du variant Delta, la hausse du nombre de cas et les hospitalisations à des niveaux record, les jours du début juillet semblent désormais être un lointain souvenir. Un sentiment inquiétant s’est insinué dans la psyché nationale.

La plupart des experts s’accordent aujourd’hui à dire que nous nous dirigeons probablement vers une infection endémique. Dans ce scénario, presque tout le monde possède une certaine forme d’immunité, soit grâce aux vaccins, soit grâce à l’infection, et cette immunité dure suffisamment longtemps pour que les personnes infectées ne tombent pas gravement malades. Il y a quelques semaines, Sarah Zhang notait dans The Atlantic que nous nous dirigeons probablement vers une situation dans laquelle le SARS-CoV-2 circulera probablement dans notre monde avec les autres coronavirus courants.

Cela peut paraître effrayant. Je sais que cela m’a perturbé en y pensant. Comme beaucoup d’entre vous, j’aspire au jour où nous reverrons nos amis et organiserons des réunions de famille sans incertitude ni doute. Mais ce que je n’avais pas compris au départ, c’est que la transition vers la COVID endémique n’est pas seulement une question épidémiologique, mais aussi psychologique. Comme l’a écrit Zhang, « lorsque tout le monde aura une certaine immunité, un diagnostic de COVID-19 deviendra aussi courant qu’un diagnostic de streptocoque ou de grippe – ce n’est pas une bonne nouvelle, mais ce n’est pas non plus une raison de craindre ou de s’inquiéter particulièrement. La COVID-19 endémique signifie trouver une nouvelle façon tolérable de vivre avec ce virus. Cela semblera étrange pendant un certain temps, puis ce ne sera plus le cas. Ce sera normal. »

Personne n’aurait souhaité que la COVID-19 frappe nos systèmes, mais maintenant qu’il devient de plus en plus évident que nous allons probablement y être confrontés dans un avenir proche, il est logique de considérer la COVID-19 non pas comme quelque chose de temporaire, mais plutôt comme une force qui devrait réinitialiser nos systèmes de santé. Cela signifie qu’il faut intégrer les leçons durement acquises de la pandémie dans la façon dont nous créons et fournissons des soins de santé à l’avenir. Sur la base de ce que j’ai appris sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, je crois qu’un système de santé façonné pour le mieux par la COVID-19 :

• Donner la priorité à la sécurité du personnel et des patients — Un système façonné par la COVID-19 traiterait la sécurité du personnel et des patients comme ses principales priorités. La sécurité du personnel et des patients ne serait pas une activité secondaire gérée par une petite équipe dont le but principal serait de remplir les exigences de déclaration. La sécurité serait fondamentale pour tous ceux qui passent dans nos couloirs.
• Intégrer l’équité dès le départ — Un système façonné par la COVID intégrerait l’équité en santé dans toutes nos structures et ne la traiterait pas comme une considération secondaire. Un système façonné par la COVID n’aurait pas besoin d’une tonne de documents pour montrer comment le racisme et l’oppression systémiques se manifestent dans les soins de santé, car cela est facilement apparent dans la façon dont les vaccins sont distribués, comment ils sont obtenus, qui entre à l’hôpital et qui n’y entre pas. La COVID a clairement démontré la nécessité d’une distribution, d’une prestation et d’un accès plus équitables. Un tel système nous inviterait tous à réfléchir différemment à la façon dont nous écoutons et dont nous prenons soin les uns des autres. Un système qui reconnaît qu’il ne peut y avoir de qualité sans équité s’associe aux gens de nos communautés pour coproduire les meilleures façons de fournir des soins et des services.
• Identifier les meilleurs endroits pour la prestation des soins — Un système façonné par la COVID-19 détermine quels services essentiels doivent être fournis dans un établissement de soins actifs et lesquels doivent être offerts de plein gré et en toute compétence dans d’autres lieux de soins, notamment à domicile ou dans un environnement communautaire. Il définirait ce qui est le plus approprié pour un engagement clinique en face à face et ce qui peut être fait par d’autres moyens, notamment des visites virtuelles ou téléphoniques. Un système façonné par la COVID-19 met l’accent sur l’utilisation des technologies modernes et s’efforce de les rendre aussi accessibles que possible.
• Développer des partenariats solides entre la santé publique et les soins de santé — Un monde dans lequel nous vivrons avec des maladies infectieuses pandémiques dans un avenir prévisible nous oblige à renégocier le lien entre les soins de santé et la santé publique. Un système façonné par la COVID établirait une relation pleinement intégrée et interdépendante entre la santé publique et les soins de santé. Les futurs plans de préparation aux pandémies doivent impliquer un lien plus profond et plus significatif entre la santé publique et les soins de santé, impliquant un langage commun, des objectifs communs et éventuellement des ressources et des actifs partagés. Un système façonné par la COVID redéfinirait ce que nous considérons comme un « système de santé » pour inclure l’appareil de santé publique dans une zone géographique particulière et tous les véhicules de prestation qui sont présents à l’intérieur du système, y compris ceux qui ne sont pas basés sur des institutions.

Comme l’a déclaré le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président, lors d’une récente conférence de presse à la Maison Blanche , « il sera très difficile – du moins dans un avenir prévisible et peut-être même jamais – d’éliminer véritablement ce virus hautement contagieux ». La COVID-19 pourrait devenir un élément permanent de notre écosystème sanitaire. Si nous baissons la garde et pensons qu’elle va simplement disparaître, nous risquons de ne pas faire les investissements nécessaires pour empêcher que le pire de cette pandémie ne se reproduise. Si nous tenons compte des leçons que cette contagion tente de nous enseigner, nous pouvons créer un système qui accorde la priorité à l’équité, à la sécurité et à la préparation et qui fournit des soins lorsque nous en avons besoin, comme nous en avons besoin et sous la forme dont nous en avons besoin. Un futur système façonné par la COVID-19 et ses cousins ​​pourrait être quelque chose dont nous serons fiers et qui nous inspirera. J’espère que ce que nous avons appris pendant la pandémie nous motivera à changer fondamentalement nos systèmes pour le mieux.

Note de l'éditeur : recherchez chaque mois davantage d'informations du président-directeur général de IHI, Kedar Mate, MD, ( @KedarMate ) sur la science de l'amélioration, la justice sociale, le leadership et l'amélioration de la santé et des soins de santé dans le monde.

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