Lo que los desastres pasados pueden enseñarnos sobre cómo apoyar al personal durante la COVID-19

Por qué es importante

Después de los desastres, las comunidades suelen avanzar a través de fases bien establecidas, incluida una unión natural, pero los brotes y pandemias como la de la COVID-19 interrumpen estas fases. Por ejemplo, la cohesión comunitaria que [típicamente] ocurre cuando las personas se ayudan entre sí durante el evento se ha visto alterada en varias comunidades por los requisitos de distanciamiento físico. El miedo a la enfermedad se ha convertido, para algunas personas, en miedo a otras. Las comunidades se han visto afectadas en diversos grados y en diferentes momentos, y las emergencias de salud pública abren las fisuras en nuestra sociedad, dejando al descubierto las divisiones entre raza, religión y estatus socioeconómico.

Ahora, todos estos factores complican los esfuerzos de respuesta. Los líderes y otros elementos institucionales dentro de nuestras organizaciones desempeñan un papel importante en la configuración de la respuesta y los comportamientos de la comunidad. Es bueno recordar que existen líderes en muchos niveles de la atención médica, incluidos líderes de equipo, enfermeras a cargo, jefes de servicio, jefes de departamento y otros. Lo que estas personas hagan y digan tendrá un impacto no solo en el bienestar de su personal, sino también en la trayectoria de recuperación de su comunidad.

El estrés es como una toxina

El riesgo [de sufrir daños por traumatismos relacionados con el trabajo] es una cuestión relativamente compleja, pero podemos pensar en el estrés como una especie de toxina, como el plomo o el radón. Para comprender el riesgo e intervenir eficazmente, debemos comprender aspectos de la exposición, como quién, cuándo, cuánto y sus respuestas a lo largo del tiempo. Los cuidadores que participan en la atención directa y prolongada de los pacientes, aquellos expuestos a sufrimientos extremos, así como a restos humanos y muertes en masa, pueden correr un mayor riesgo.

También es importante recordar que en este desastre todos hemos sido afectados de alguna manera. De hecho, quienes no participan en la atención directa al paciente pueden experimentar tensiones únicas relacionadas con mayores exigencias laborales, menor reconocimiento organizacional y comunitario de su trabajo o menor sentido del significado del trabajo que terminan haciendo, e incluso sentimientos de culpa por no estar involucrados en la atención directa al paciente. en primera línea.

Nadie debería hacerlo solo

El concepto de amigos se ha utilizado en diferentes comunidades para promover la seguridad, la eficacia y el apoyo social, todos los cuales son empresas protectoras. El sistema de “compañeros de batalla”, que es un concepto popularizado por el ejército de los Estados Unidos, se ha adoptado en algunos entornos de atención médica para respaldar la seguridad y el bienestar de los cuidadores. Es más formal que un sistema ad hoc de apoyo entre pares y particularmente útil en una fuerza laboral donde el personal a menudo tiene dificultades para pedir ayuda. Ya sea que lo llame compañero de batalla o algo más que funcione mejor para su organización, tener a alguien con quien los cuidadores se comprometan a mantener una conexión regular y continua y un estímulo mutuo puede ser una fuente invaluable de apoyo durante un evento de crisis.

Apoyar el restablecimiento y la reintegración es esencial cuando una crisis es prolongada

El proceso de reintegración al trabajo, el hogar y la sociedad puede ser un desafío después de una exposición prolongada a entornos altamente estresantes y la separación de familias o unidades de trabajo. Para algunas personas, este aspecto de un evento de crisis puede ser más angustioso que su participación en la crisis misma, como brindar atención en la primera línea de la COVID-19. El estudio de profesiones ajenas a la atención médica nos muestra que los líderes que garantizan que el personal tenga la oportunidad y se aliente a tomarse tiempo para descansar, recargarse, conectarse con sus seres queridos y tratar de volver a algo parecido a una línea de base probablemente tengan un mayor impacto. fuerza laboral positiva y productiva.

Liderazgo en duelo significa apoyar al personal a través de múltiples pérdidas

El duelo es un aspecto casi universal de los desastres. El término “liderazgo en duelo” fue acuñado por el Coronel Larry Ingram, MD, del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, luego de observaciones de comportamientos de liderazgo en bases militares que fueron impactadas por un accidente aéreo en Gander, Terranova, en 1985. Los 248 soldados que que regresaban a casa, así como la tripulación a bordo, murieron en el accidente. Sigue siendo el desastre aéreo militar más mortífero sufrido por el ejército estadounidense en tiempos de paz. Ingram y otros observaron que ciertos líderes pudieron promover la curación y la recuperación dentro de sus comunidades reconociendo y abordando abiertamente el dolor, comunicándose con el personal y los familiares sobrevivientes, facilitando procesos que honran las pérdidas y ayudando a las personas a mirar con esperanza hacia el futuro.

Alimentar la esperanza es esencial

Mantener la esperanza es difícil, pero es necesario para los líderes y para todos nosotros. Tiene que haber un análisis honesto del dolor, la pérdida y la aflicción que todos hemos experimentado. Al mismo tiempo, es importante buscar oportunidades que hayan surgido de dolorosas lecciones aprendidas. Tenemos que encontrar formas de sostener cambios útiles dentro de nuestro sistema. Necesitamos recordarle a la gente que eventualmente esto terminará y que la mayoría de la gente finalmente estará bien. Equilibrar todas estas cosas de manera veraz y auténtica es lo que permite a las comunidades sostener una visión de un futuro más esperanzador. Una comunicación que equilibre la veracidad con un enfoque en avanzar, mirar hacia el futuro y lo que hay que hacer, es importante para ayudar a gestionar la incertidumbre.

La incertidumbre puede ser especialmente desafiante para los proveedores de atención médica

La incertidumbre es un sello distintivo de las pandemias y es particularmente desafiante para quienes somos cuidadores o proveedores de atención médica porque muchos de nosotros tenemos una tendencia perfeccionista. Tendemos a querer hacerlo bien, y parte de lo que significa liderar en una crisis es tomar decisiones con información que no es perfecta. No una ni dos veces, sino todo el día, todos los días. Esto desafía la forma en que a nosotros, como proveedores de atención médica, se nos enseña a comportarnos en nuestra vida laboral diaria.

La tolerancia a la incertidumbre es una habilidad importante que los líderes deben desarrollar, para comprender que no podrán hacerlo todo bien. Normalmente los líderes tienen las respuestas, o al menos pueden ayudar a eliminar la incertidumbre de las personas que trabajan para ellos. A menudo se selecciona a las personas para ser líderes por la forma en que realizan las operaciones diarias; Eventos de crisis como este ponen a prueba esas habilidades de maneras únicas.

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