Comprender los determinantes sociales de la salud y lo que se pasa por alto cuando no se los comprende
Por qué es importante
"Si tan solo hubiéramos sabido que necesitaba un par de zapatos nuevos".
Esta declaración provino de un miembro del equipo de atención en la zona rural de Maine sobre uno de sus pacientes. Había llegado a su consultorio de atención primaria con una queja sobre los dedos de sus pies. Tras el examen, se determinó que sería necesario amputar las áreas afectadas. Finalmente, tuvieron que extirparle todo el pie. Pero su condición siguió empeorando.
No fue hasta que el paciente se enfrentaba a una amputación parcial de su pierna que su equipo de atención se enteró de que tenía un perro. El paciente compartió lo importante que era para él llevar al perro que tanto amaba a sus paseos diarios. También se enteraron de que había estado dando estos paseos con un par de botas viejas que goteaban y que ofrecían poca protección contra las condiciones de nieve, aguanieve y humedad que son tan comunes en Maine. El paciente no había podido permitirse un calzado más adecuado con unos ingresos limitados.
Lamentablemente, a pesar de los mejores esfuerzos de su equipo de atención, la condición del paciente continuó deteriorándose y ya no podía cuidar de sí mismo en casa. Tuvo que mudarse a un centro de cuidados sin su amado perro. El miembro del equipo de atención que compartió esta historia reconoció que hubo muchos factores que, en última instancia, contribuyeron a este resultado. Sin embargo, no pudo evitar preguntarse si las cosas podrían haber sido diferentes si el equipo de atención hubiera conocido antes las necesidades básicas insatisfechas de este paciente.
Jessica Shaffer, directora de Asociaciones de Salud Comunitaria de Northern Light Health en Maine, compartió la historia de este paciente como participante en el Institute for Healthcare Improvement (IHI)/Pfizer Social Health Learning and Action Network. Con financiación de Pfizer, IHI creó la red para apoyar a las organizaciones de atención médica que buscan mejorar la salud, el bienestar y la equidad integrando la salud social en su prestación de atención médica. Se eligieron tres redes de entrega integrada en los EE. UU. para participar a través de un proceso competitivo de concesión de subvenciones.
La misión de Northern Light Health es mejorar la salud de las personas y comunidades a las que prestan servicios. Presentaron una propuesta para unirse a la Red de Aprendizaje y Acción para mejorar el uso de la detección y los datos de los determinantes sociales para reconocer y abordar las barreras a la equidad en salud en su comunidad. Shaffer dijo: “¿Qué nos estamos perdiendo al no tener conversaciones sobre las necesidades y los desafíos que enfrentan los pacientes y los miembros de la comunidad? ¿Qué es importante para ellos y qué les impide hacerlo bien? Sólo después de comprender estas preguntas podremos lograr nuestra misión como sistema de atención médica”.
Cuando se unieron por primera vez a la red, el equipo de Northern Light Health determinó que tres grupos de partes interesadas eran cruciales para el éxito del trabajo de integración de la salud social y para lograr un impacto de amplio alcance dentro del sistema: socios comunitarios, médicos y personal, y pacientes y familias. Cada grupo necesitaba un enfoque adaptado al enfoque de su trabajo, sus prioridades y las intersecciones de su trabajo. Según Shaffer, “la clave de este proceso es determinar cómo podemos asociarnos o trabajar juntos mejor para promover algunas de estas necesidades o algunos de estos impactos”.
Como parte de la Red de Aprendizaje y Acción, Northern Light se benefició del asesoramiento de profesores expertos del IHI y compartió el aprendizaje de sus pares del sistema de salud. En 12 meses, Northern Light logró avances significativos hacia su objetivo, que incluyen:
- Establecieron estándares mínimos de detección de determinantes sociales dentro de su política de sistema. Todos los pacientes serán evaluados al menos una vez cada 12 meses y los equipos de proveedores pueden optar por realizar los exámenes con más frecuencia.
- Incorporó una plataforma de análisis prescriptivo dentro de su historial médico electrónico (EHR) para identificar los riesgos sociales que generan resultados de salud adversos evitables y proporcionar orientación clínica.
- Sensibilizó a su equipo de participación comunitaria sobre lo que se necesitará para atraer más socios comunitarios a la plataforma.
- La evaluación de los determinantes sociales en todo su sistema aumentó en un 400 por ciento.
Claves para el éxito
Para realizar mejoras en todo el sistema, Northern Light Health realizó cambios clave que recomiendan a otros:
- Construir asociaciones comunitarias . El equipo trabajó con los hospitales miembros para hacer un inventario de los recursos y asociaciones de la comunidad. Todos los grupos completaron una evaluación de dónde y cómo se asocian actualmente con organizaciones comunitarias. Además, han completado un análisis de deficiencias para identificar áreas que carecen de recursos y asociaciones necesarias para avanzar en su trabajo de equidad en salud.
- Sea claro sobre el valor de recopilar datos . La recopilación de datos puede ser a menudo una tarea ardua, especialmente si no está claro cómo se utiliza la información. Durante este trabajo, Northern Light Health ha desarrollado una mejor comprensión de la utilidad de recopilar y analizar datos para mejorar. El uso de datos para crear informes, paneles y otros recursos les ha ayudado a dirigir sus esfuerzos donde más se necesitan.
- Involucrar a los campeones médicos . Según los datos de Northern Light Health, los campeones han sido fundamentales. Los equipos con un director de práctica u otro personal que defiende el trabajo informaron tasas de detección más altas. Shaffer también compartió que una práctica contó con el apoyo de un médico defensor que también es director de información médica. Patrocinó una solicitud para mejorar la eficiencia de la detección de las necesidades sociales de salud. Después de que se revisó la solicitud, se presentó una recomendación para incorporar los determinantes sociales de los recordatorios de exámenes de salud en el flujo de trabajo de la HCE para el personal clínico.
Incluso con todo lo que han logrado hasta ahora, el equipo de Northern Light Health sabe que siempre hay trabajo por hacer. Con todos los datos valiosos que han recopilado, ahora deben decidir cómo actuar con la información y con quién asociarse a continuación.
Un enfoque será crear comunidad y conexión con los pacientes. El equipo de Northern Light Health está trabajando en las comunicaciones de los pacientes y la comunidad para crear conciencia sobre por qué realizan exámenes de determinantes sociales y cómo se utiliza la información para servir a la comunidad. Northern Light Health pronto lanzará un programa de trabajadores de salud comunitarios para ayudar a reducir las barreras a los recursos. Aunque siempre hay desafíos, Northern Light Health está en camino de comprender mejor a sus pacientes y cumplir su misión de mejorar la salud de las personas y comunidades a las que presta servicios.
Elías Miranda es gerente de proyectos del Institute for Healthcare Improvement .
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