Un vínculo vital entre la atención sanitaria y los sistemas de respuesta a las personas sin hogar
Por qué es importante
La vivienda y la salud están estrechamente vinculadas, pero los sistemas responsables de mejorar estos resultados suelen funcionar por separado. Esto significa que las personas en riesgo de quedarse sin hogar o que están en proceso de quedarse sin hogar podrían no recibir la asistencia sanitaria y de vivienda vital que necesitan, según el sistema en el que se encuentren. Si no se abordan estas deficiencias, las personas pueden tener dificultades para liberarse de un ciclo que perpetúa la inestabilidad de la vivienda y la mala salud.
La clave está en la colaboración entre estos sistemas. Las comunidades han demostrado que cuando estos sistemas se unen, pueden garantizar que los vecinos sin hogar reciban una atención coordinada que aborde sus necesidades de salud y los conecte con el apoyo de vivienda para ayudarlos a mantener su salud.
En el área metropolitana de Hartford, Connecticut , un componente fundamental para crear ese puente fue desarrollar y contratar a un enlace de atención médica. Estos enlaces desempeñan un papel fundamental en la construcción de relaciones, el diseño de procesos eficientes y la mejora de la coordinación, las experiencias y los resultados para las personas sin hogar. Como parte de la red Built for Zero, que se centra en las estrategias iniciales para acabar con el problema de las personas sin hogar, Journey Home, una agencia de cambio de sistemas que presta servicios en el área geográfica de Greater Hartford, recientemente abogó por la contratación de un enlace de atención médica para que preste servicios en su sistema de respuesta a las personas sin hogar.
Journey Home, la organización principal de dos áreas geográficas en Connecticut que apoyan el sistema de ingreso coordinado, llamado Red de Acceso Coordinado (CAN) local, es la opción natural para este puesto, ya que los hospitales y los proveedores de servicios para personas sin hogar ya estaban llamando a Journey Home para recibir respuesta de emergencia.
“Nuestros proveedores, tanto del sector de vivienda como de atención médica, nos decían constantemente que se necesitaba apoyo para la población, ya que estaba envejeciendo y presentando mayores necesidades médicas y de salud conductual”, explicó Sarah Pavone, directora de estrategia de Journey Home.
“Nuestros datos también lo demostraban. Históricamente, el sistema de vivienda y atención médica funcionaba de manera un tanto fragmentada, por lo que respondimos a esta necesidad creando el puesto de enlace médico para personas sin hogar”.
A menudo, cuando se identifica a una persona en un hospital como en riesgo de quedarse sin hogar o como persona que lo está viviendo, no hay un proceso formal que seguir para ponerla en contacto con los servicios. Tener un puesto de enlace exclusivo crea un punto de contacto conocido para derivarla a una vivienda u otros servicios de apoyo.
Pavone señaló: “La esperanza era construir un puente entre el sistema de atención médica y el sistema de vivienda, que crearía alivio no solo para las personas a las que ayudamos, sino también para nuestros proveedores que necesitaban asistencia”.
Satisfacer una necesidad y llenar un vacío a través del rol de enlace
Un enlace de atención médica es un rol específico que generalmente es empleado y administrado por el sistema de respuesta para personas sin hogar o el sistema de atención continua (CoC) local. La responsabilidad principal de un enlace gira en torno a la interacción con el sistema de atención médica local y el fortalecimiento de la relación entre las dos entidades.
Al colaborar con actores clave, como el responsable de entrada coordinada o el gerente de extensión, un enlace puede garantizar la coordinación y los vínculos con la vivienda, mejorando en última instancia los resultados para las personas sin hogar.
Ayudan a los clientes a evaluar su elegibilidad para oportunidades de vivienda, los inscriben en programas de vivienda pertinentes y los ayudan a acceder a ofertas de seguros públicos como Medicaid y Medicare. También pueden mejorar las iniciativas de divulgación centralizando la comunicación y la planificación para el sistema de atención médica.
En el contexto local de Hartford, los líderes de respuesta a las personas sin hogar reconocieron que este puesto era necesario para satisfacer una necesidad y llenar un vacío evidente entre estos dos sistemas. Para crear este puesto, el CoC se asoció con un hospital para recibir derivaciones de sus registros médicos electrónicos, centrándose en los usuarios más frecuentes, es decir, clientes con tasas más altas de hospitalización y uso del departamento de emergencias en comparación con la población en general.
“Tenemos acceso total a la cantidad de casos y capacidades, y actuamos como fiduciarios de una gran cantidad de fondos”, explicó Pavone. “Podemos tener acceso total a nuestro sistema HMIS, por lo que podemos buscar quién está conectado a este paciente y quién no. Y ahora que tenemos una relación sólida con el hospital que ha crecido drásticamente desde la COVID, obtener acceso a su sistema EHR realmente ha unido todo para que esta función sea aún más exitosa”.
No existe un plan para sentar las bases
Según Pavone, el desarrollo del rol de enlace de Journey Home ha sido “muy orgánico por naturaleza”, debido a los recursos limitados y la falta de un plan para que su comunidad lo siguiera. Con fondos limitados, Hartford necesitaba construir relaciones y sentar las bases en tan solo unos meses.
La enlace de atención médica de Journey Home, Autym Pollard, comenzó en esta nueva función a principios de 2023 y tuvo que abordar varios problemas estructurales en su trabajo.
“Entre los problemas que he encontrado se encuentran los de conseguir que los proveedores mejoren la coordinación de la atención para los clientes”, dijo Pollard. “Organizamos una reunión con los proveedores para que todos estuvieran de acuerdo en cuanto a la coordinación de la atención una vez que el cliente recibe el alta del hospital o necesita servicios de alojamiento”.
Al trabajar en conjunto con socios importantes en el ámbito de la atención de la salud, los enlaces de atención de la salud pueden demostrar que el sistema de respuesta a las personas sin hogar reconoce el acceso a la atención de la salud como un aspecto importante de la equidad en materia de salud. Esto fomenta las derivaciones oportunas y personalizadas, lo que fortalece la confianza entre las personas sin hogar y el sistema de atención de la salud.
Contraparte del enlace de salud: el enlace de personas sin hogar
Un enlace para personas sin hogar es un puesto contratado y gestionado principalmente por el sistema de atención sanitaria local o el hospital. Se centran en identificar y relacionarse con los pacientes en riesgo de quedarse sin hogar o que lo están experimentando, y en construir relaciones sólidas con el sistema de respuesta para personas sin hogar local. Este tipo de puesto de enlace trabaja en estrecha colaboración con los puestos de trabajo social del hospital, como los administradores de casos, los planificadores de altas o los trabajadores de salud comunitarios, para coordinar las derivaciones a los recursos de vivienda disponibles.
Pavone destaca la importancia de contar con estos roles intersectoriales y el valioso conocimiento que se obtiene de ellos. “Realmente necesitábamos aprender cómo acceder a los servicios y aprender de los sistemas de los demás, incluso aprender los idiomas de los demás”, dijo. “Una gran desconexión fue simplemente no entender el lenguaje de cada sistema”.
La presencia de enlaces para personas sin hogar dentro del sistema de atención de la salud puede demostrar un compromiso y una responsabilidad para generar soluciones y asignar recursos a las poblaciones sin hogar. Esto también desplaza la responsabilidad exclusiva del sistema de respuesta a las personas sin hogar.
Como señaló Pollard, “las comunidades deben seguir buscando y mejorando su comprensión y su conocimiento general sobre las complejas barreras que enfrentan nuestros pacientes al acceder a los servicios de atención médica”.
“Hay cuestiones obvias como el transporte y el seguro, pero también deberíamos tener en cuenta el estatus socioeconómico, si una persona tiene una condición comórbida o no puede utilizar los servicios de refugio por temor a la transmisión de infecciones, especialmente si es un cliente que acaba de estar en el departamento de emergencias”, dijo. “Creo que hacerlo permitirá ver la necesidad total del rol de enlace”.
Cómo abogar por un rol de enlace
El papel de enlace, ya sea en el ámbito de la atención sanitaria o en el de las personas sin hogar, es fundamental para salvar las brechas, forjar relaciones y mejorar los resultados para las personas sin hogar. Al fomentar la colaboración, los enlaces garantizan que las personas reciban una atención oportuna y adecuada, al tiempo que abordan los determinantes sociales de la salud que contribuyen a la falta de vivienda.
Si bien financiar estos roles de enlace puede ser una barrera importante para que las comunidades comiencen, líderes experimentados como Pavone obligan a las comunidades a ser defensores tenaces.
“Sea muy franco en cuanto a la financiación, porque financiar estos puestos es realmente difícil”, dijo Pavone. “Es importante tener conversaciones honestas con las partes interesadas sobre por qué se necesita esta financiación para tener un impacto”.
A pesar de estos desafíos, las relaciones en materia de atención de salud y de personas sin hogar pueden influir significativamente en las vidas de las poblaciones vulnerables, lo que demuestra la importancia de la coordinación y la asociación para crear una sociedad más equitativa.
“Cuando uno quiere planificar, llega un momento en el que uno se lanza de cabeza y descubre cómo hacerlo”, dijo Pavone. “Siempre que uno avance con intención y tenga las alianzas necesarias, hay que seguir adelante. Hay que intentarlo y descubrir cómo hacerlo”.
Kaitlyn Ranney es la Gerente de Comunicaciones de Aprendizaje en Community Solutions.
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Esta pieza también fue publicada en el blog Community Solutions .
