Pourquoi c'est important
En juin 2023, l’American Medical Association (AMA) a adopté une nouvelle politique visant à clarifier l’utilisation de l’indice de masse corporelle (IMC) en médecine. La nouvelle politique indique que l’IMC est « significativement corrélé à la quantité de masse grasse dans la population générale, mais perd en prévisibilité lorsqu’il est appliqué au niveau individuel ». La politique reconnaît également à la fois le « préjudice historique [et] l’utilisation de l’IMC à des fins d’exclusion raciste » et ses lacunes, car « l’IMC est principalement basé sur des données collectées auprès des générations précédentes de populations blanches non hispaniques ». Le rapport du sous-comité ajoute que « le système actuel de classification de l’IMC est également trompeur concernant les effets de la masse grasse corporelle sur les taux de mortalité ». L’AMA suggère désormais d’utiliser l’IMC en conjonction avec d’autres mesures et exhorte les médecins à comprendre les avantages et les limites de l’utilisation de l’IMC pour déterminer les meilleurs soins pour leurs patients.
Bien que la nouvelle politique de l’AMA soit un pas dans la bonne direction, il reste encore beaucoup à faire dans le domaine de la santé, notamment en ce qui concerne nos propres préjugés, suppositions et actions qui peuvent entraîner des préjudices. Les expériences suivantes, partagées par de vraies personnes, aident à comprendre pourquoi.
Des personnes réelles, un risque réel de préjudice
Leah (son nom n’est pas son vrai nom) a commencé à consulter des médecins à l’âge de 16 ans pour tenter de diagnostiquer ses douleurs articulaires chroniques et sa fatigue. On lui a conseillé de suivre un régime et de faire de l’exercice. On lui a dit qu’elle se sentirait mieux si elle perdait du poids. Son poids a fluctué de façon spectaculaire. Lorsqu’elle était plus lourde, elle refusait d’aller chez le médecin de peur que ses symptômes ne soient pas pris au sérieux en raison de sa taille et de son sexe. Ce n’est qu’à l’âge de 24 ans qu’un rhumatologue pédiatrique lui a diagnostiqué le syndrome d’Ehlers-Danlos.
En 2019, Joey (ils/eux) est allé chez un cardiologue pour des douleurs thoraciques, des évanouissements, des palpitations cardiaques et un essoufflement. Le cardiologue leur a dit de faire de l'exercice et de perdre du poids. Joey s'est moqué du médecin parce qu'ils faisaient des séances de cardio haute intensité quatre fois par semaine à l'époque. Ils ont finalement consulté un électrophysiologiste qui a découvert des contractions ventriculaires prématurées (CVP), un type de rythme cardiaque irrégulier, sur les ECG de Joey. Ils avaient besoin d'une ablation cardiaque, une intervention chirurgicale courante pour cautériser une partie du cœur. S'ils avaient écouté le cardiologue, Joey aurait peut-être été exposé à un risque élevé de crise cardiaque dans 10 ou 20 ans.
En 2007, il est devenu évident que Gail (elle) avait besoin d’une hystérectomie pour traiter ses problèmes menstruels. Les prestataires de soins lui ont refusé cette procédure nécessaire en raison de son poids. Elle a ensuite témoigné devant un comité du Massachusetts State House pour que les mots « poids » et « taille » soient ajoutés à la liste des raisons pour lesquelles il est illégal de discriminer quelqu’un. Le projet de loi n’a pas encore été adopté et le Michigan est actuellement le seul État des États-Unis dans lequel il est illégal de discriminer les personnes en raison de leur poids .
La discrimination fondée sur le poids, une question d’équité
Le cadre du livre blanc de l’ Institute for Healthcare Improvement (IHI), intitulé Achieving Health Equity: A Guide for Health Care Organizations , comprend des conseils pour réduire le racisme institutionnel en réduisant les préjugés implicites dans les politiques, les structures et les normes organisationnelles, ainsi que dans les soins aux patients. Le livre blanc poursuit en disant : « Les préjugés implicites ne se limitent pas à la race ; ils peuvent exister pour des caractéristiques telles que le sexe, l’âge, l’orientation sexuelle, l’identité sexuelle, le statut de handicap et l’apparence physique comme la taille ou le poids. »
Le Boston Medical Center définit la grossophobie comme « le préjugé implicite et explicite des personnes en surpoids qui trouve son origine dans un sentiment de culpabilité et de manquement moral présumé ». Comme le montrent les histoires ci-dessus ( et bien d’autres ), les patients obèses ne reçoivent pas systématiquement et systématiquement des soins équitables. « Quel que soit le problème pour lequel vous venez consulter, le problème est votre poids », a déclaré Gail. « Vous pouvez vous faire couper le bras par une scie circulaire et ils veulent que vous perdiez du poids. »
Les personnes interrogées pour cet article, qui sont des militants de la lutte contre le surpoids, ont exprimé leur préférence pour l’utilisation du terme « gros » pour se décrire. Bien que ce mot ait des connotations négatives en raison de notre culture grossophobe , il s’agit d’un descripteur neutre, comme « grand » ou « blond ». Le poids n’est pas un indicateur de santé , il convient donc de dissocier la santé du poids . Étant donné que les patients ont leurs propres préférences terminologiques, envisagez d’utiliser les termes préférés d’une personne chaque fois que cela est possible.
Le terme « obèse » est souvent associé à l’IMC d’un individu, le calcul utilisé pour mesurer la taille du corps. Outre le fait que l’IMC ne tient pas compte de la composition corporelle, l’échelle d’IMC est manifestement raciste dans ses racines et son utilisation .
L’histoire de la grossophobie et du racisme est longue et influente. Dans sa critique du livre Fearing the Black Body: The Racial Origins of Fat Phobia de Sabrina Strings, Hannah Carlan écrit : « La manifestation la plus actuelle de la grossophobie institutionnalisée autour de l’« obésité » en tant que crise de santé publique repose profondément sur les mêmes idéologies que celles sur lesquelles les scientifiques européens se sont appuyés pour construire la graisse comme indicateur de la paresse du corps, de l’esprit et de l’âme. »
Ce que les patients trouveraient utile
Comme l’a déploré Leah, « j’aimerais que les médecins sachent que dire « changez votre régime alimentaire et faites de l’exercice » n’est pas très utile », car ils offrent rarement des conseils précis et font en sorte que ces recommandations semblent faciles à suivre. Elle a ajouté : « J’aimerais que les questions [posées par les cliniciens] soient davantage axées sur la fonction. « Avez-vous l’impression de pouvoir soulever les objets que vous devez soulever ? Avez-vous l’endurance nécessaire pour faire les choses que vous voulez faire ? Avez-vous une relation avec la nourriture qui semble durable ? » »
Joey a souligné qu’il fallait sensibiliser davantage les patients à la grossophobie à tous les niveaux. « Il faut enseigner cela aux assistants médicaux, car ce sont eux qui interagissent en premier avec les patients », a-t-il expliqué. « Peu importe la qualité du médecin ou de l’infirmière praticienne, si quelqu’un d’autre introduit cette stigmatisation, le patient ne reviendra pas. »
Des installations accessibles aideraient également à lutter contre la grossophobie systémique. Les fauteuils roulants, les portes, les chaises et les tables d’examen sont souvent trop étroits pour les personnes obèses. Gail se lamente : « J’ai dû passer des mammographies et ils n’avaient pas de johnnys à ma taille, alors j’ai dû m’asseoir nue. C’est peut-être une question de santé, mais ce n’est pas une question de soins. »
Rachel Hock est assistante exécutive principale de Institute for Healthcare Improvement .
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