Por qué es importante
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A partir del 1 de julio de 2023, la Comisión Conjunta elevará la equidad en salud a un nuevo Objetivo Nacional de Seguridad del Paciente (NPSG) para las organizaciones de atención médica. Según The Joint Commission, “el nuevo NPSG aumenta el enfoque en mejorar la equidad en la atención médica como una prioridad de calidad y seguridad, pero los requisitos para las organizaciones acreditadas no están cambiando”.
El NPSG centrado en la equidad traerá nuevas consideraciones y desafíos potenciales para los sistemas de salud y los líderes de la atención médica. Para ayudarnos a navegar por la nueva guía, entrevistamos a Taj Mustapha, MD, Jefe de Estrategia de Equidad de M Health Fairview, y a Lou Hart, MD, Director Médico de Equidad de Salud de Yale New Haven Health. Ambos se desempeñan como profesores del Programa de Desarrollo Profesional de Liderazgo para la Equidad en la Salud del Institute for Healthcare Improvement y tienen una amplia experiencia como líderes en equidad.
¿Qué significa esta guía actualizada? El nuevo NPSG deja claro que los sistemas de salud deben priorizar y hacer operativa la equidad dentro de sus organizaciones. “En su forma más básica”, dice Mustapha, “la nueva guía dice que realmente podemos ponernos a trabajar a nivel nacional para abordar la equidad en salud. Si no tenemos la equidad como objetivo, es fácil simplemente prestar atención a la mayoría o pluralidad de una población porque mejorar la salud en esa población hará que las cifras generales [de resultados de salud] parezcan excelentes. Cuando empezamos a resaltar que la equidad también es importante, de repente las poblaciones más pequeñas importan de una manera que hasta la fecha no lo han hecho según las regulaciones nacionales”.
La creación de un conjunto coherente de medidas como parte del NPSG centrado en la equidad también ayudará a los sistemas de salud a avanzar en su trabajo en materia de equidad. El NPSG, dice Hart, “nos brinda un marco nacional claramente alineado donde todos [los sistemas de salud] pueden comenzar a medir a partir de guías similares, en lugar de que cada institución cree sus propias métricas. Es al menos un primer intento de crear un punto de referencia para que podamos empezar a aprender unos de otros”.
En respuesta a las nuevas orientaciones, los sistemas de salud pueden ser proactivos para garantizar que cuenten con los recursos adecuados dedicados a promover la equidad sanitaria en sus comunidades. “Ya no es 'bueno tener' a alguien que preste atención a la equidad en salud, es algo imprescindible", dice Mustapha. “[El nuevo NPSG] eleva un poco el nivel de lo que se requiere para operar. En lugar de que una sola persona analice los datos de equidad en salud, integre [esa función] en sus mecanismos de calidad, seguridad y operaciones para que [el análisis de datos] realmente pueda resultar en un cambio real para sus pacientes”. Centralizar la equidad dentro de un sistema de salud ayudará a garantizar que las poblaciones con recursos históricos y actuales no sigan experimentando peores resultados.
“Al presentar la equidad en salud dentro de un marco de mejora de la calidad y seguridad del paciente”, señala Hart, “podemos utilizar sistemas de mejora de la calidad que ya existen. Esta nueva guía [establece] operaciones de referencia de lo que podemos hacer hoy, mañana y en el futuro para continuar mejorando los resultados de los pacientes y hacerlo mejor para nuestros pacientes todos los días”. No es necesario reinventar la rueda. Utilice los sistemas existentes y aproveche los recursos para conectar su infraestructura de calidad, seguridad y equidad.
El nuevo NPSG es un gran primer paso. Sin embargo, Mustapha señala: “Esto es un piso, no un techo. El siguiente paso sería establecer requisitos cada vez mayores para no sólo abordar las disparidades raciales sino también reducirlas específicamente e incluir orientación sobre cómo debemos recopilar y analizar datos sobre disparidades raciales”. Tener el peso de la Comisión Conjunta detrás de estos cambios ayudará a influir en los sistemas de salud para que hagan de la equidad en salud una prioridad, pero aún queda trabajo por hacer.
Para promover la equidad en salud es necesario establecer una cultura de equidad, del mismo modo que los sistemas de salud han establecido culturas de seguridad y calidad. Mustapha pregunta: “¿Cómo creamos un sistema mejor para lograr los resultados que necesitamos? El desafío a medida que comenzamos a descubrir desigualdades es aplicar un enfoque cultural justo y no tener la incomodidad de saber que [existen] resultados desiguales que nos impidan abordar los problemas de raíz. Necesitamos [ver] la inequidad como un problema a nivel de sistema y luego aplicar un enfoque de calidad y seguridad, así como un enfoque de cultura justa para [mejorarla]”.
Mustapha y Hart comparten medidas que los líderes de atención médica pueden tomar ahora en respuesta a esta nueva NPSG para promover la equidad:
- Haga de la equidad un compromiso de todo el sistema en todos los niveles y departamentos de su organización. Asegúrese de que todos los líderes y el personal conozcan los objetivos de equidad de su organización e involucre a todos en el trabajo, incluidos los equipos de seguridad y calidad, los líderes sénior, los equipos financieros, los médicos y también los equipos regulatorios y de cumplimiento. Exija que todos en su organización tengan las habilidades y competencias para promover la equidad y responsabilizar a todos por lograr los objetivos de equidad.
- Aprovechar la nueva guía como una oportunidad para crear un cambio real para la equidad en salud. Aproveche esta oportunidad que brinda el nuevo NPSG para unirse en torno a las razones por las que está haciendo este trabajo: en última instancia, es para el beneficio de sus pacientes y comunidades, y ellos siempre deben estar centrados en el trabajo. Establezca grupos como consejos comunitarios de sabiduría para asegurarse de mantener activa la voz de la comunidad en los procesos de toma de decisiones.
- Verifique que sus datos reflejen con precisión su población. Usar datos para identificar disparidades en la salud es excelente, pero si su organización no recopila datos de los pacientes de manera significativa (y si la población que trata no se refleja en esos datos), entonces todo se desmorona. Tómese el tiempo para asegurarse de que la estructura de datos fundamental sea correcta para poder aprovechar estas regulaciones NPSG para lograr equidad.
Elías Miranda es Gerente de Proyectos IHI.
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