Por qué es importante
El camino hacia la mejora de la calidad en la atención sanitaria ha sido fenomenal. Solíamos creer que no podíamos evitar ciertos tipos de daño al paciente. Ahora hemos visto que prácticamente podemos eliminar cosas como las infecciones de la vía central y las neumonías asociadas al ventilador que solíamos pensar que eran resultados inevitables de las estadías hospitalarias.
Hoy en día, es impensable que no hagamos todo lo posible para identificar las causas fundamentales del daño para poder prevenirlo. Entendemos que esto es una obligación de lo que consideramos una atención sanitaria de alta calidad.
¿No deberíamos aplicar ese mismo rigor y ciencia a la seguridad de las personas que brindan atención médica?
Mitos sobre la seguridad laboral
Los trabajadores del sector de la salud enfrentan una variedad de peligros en el trabajo, que incluyen lesiones en la espalda, caídas sobre pisos mojados o irregulares, violencia, pinchazos con agujas y estrés. Me duele saber que podemos controlar los peligros en la atención médica y, sin embargo, no estamos aplicando de manera confiable la evidencia para hacerlo. Creo que una de las razones por las que no estamos haciendo más para prevenir las lesiones laborales son los muchos malentendidos que rodean este tema.
Uno de los mitos más persistentes es la idea de que el daño a la fuerza laboral es inevitable. Mucha gente piensa que es un costo ineludible de hacer negocios. Esto simplemente no es cierto. Así como tuvimos que disipar el mito de que ciertos tipos de daños a los pacientes son inevitables, debemos dejar las cosas claras sobre los daños a la fuerza laboral en el sector de la atención médica.
Cada lesión que sufre un trabajador de la salud se puede prevenir. Cada uno de ellos.
El mito sobre la inevitabilidad del daño a la fuerza laboral en el sector de la salud es perjudicial. Se corre el riesgo de hacernos pensar que no hay nada que podamos hacer al respecto y esta idea perpetúa las oportunidades de sufrir daños.
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Otra suposición falsa es que las lesiones en el lugar de trabajo son culpa de la persona que resulta herida. Todos hemos escuchado este tipo de comentarios:
No siguieron el protocolo. No utilizaron el equipo adecuado. Tenían demasiada prisa. No recibieron la formación adecuada.
Si bien factores como estos pueden haber contribuido a la lesión, debemos profundizar más. ¿Cuáles son los problemas de sistemas que llevaron a estas circunstancias?
¿Fue confuso el protocolo? ¿Es poco práctico para el uso diario?
¿Se rompió el equipo adecuado? ¿Estaba almacenado en otra unidad?
¿Tenía prisa el miembro del personal porque le exigían que entregara la cama de inmediato? ¿Ha habido recortes presupuestarios o rotación reciente que hayan dejado a la unidad sin personal suficiente?
¿Por qué el miembro del personal no recibió la capacitación adecuada? ¿Estaban flotando en la unidad? ¿Es más difícil para el personal de fin de semana acceder a la formación?
Cuando escucho a alguien decir o insinuar que una lesión fue culpa del empleado, eso me dice que algo está roto en el sistema. Comparo culpar a los empleados por sus lesiones en el lugar de trabajo con cuando la gente habla de pacientes que no siguen su régimen de medicación. En lugar de criticar a los pacientes por su “incumplimiento”, estamos aprendiendo a explorar las razones por las que es posible que no puedan cumplir con su cronograma de medicación. Quizás no puedan permitírselo. Quizás no entiendan las instrucciones de la etiqueta.
Si aplicamos ese mismo giro en nuestro pensamiento a un trabajador de la salud, podemos ofrecer empatía, considerar las causas fundamentales y pensar en soluciones de sistemas que protejan tanto a los empleados como a los pacientes.
Cómo promover la seguridad laboral
La amplia gama de riesgos para la seguridad laboral significa que no hay soluciones fáciles, pero sí algunas claves para mejorar:
- Utilice un enfoque de sistemas . Utilizar un enfoque sistémico es esencial para hacer que la atención médica sea más segura para las personas que la brindan. Al igual que hacemos con el resto de mejoras de calidad, se necesita un sistema para que la seguridad sea confiable y efectiva. ¿Cuáles son los canales de toma de decisiones? La rendición de cuentas y la responsabilidad deben ser claras. También necesita contar con las herramientas y la tecnología adecuadas.
- Hacer de la seguridad laboral una prioridad de liderazgo . Esto significa responder preguntas importantes: ¿Cuántos miembros de su junta directiva examinan datos sobre la seguridad de la fuerza laboral? ¿Cuántos líderes entienden su responsabilidad específica? Por ejemplo, si usted es un líder de enfermería, debe ser un experto en el manejo seguro de pacientes. Si usted es el jefe de Servicios Nutricionales, debe ser el experto en la preparación segura de alimentos.
- Crear seguridad psicológica . Las personas deben sentirse seguras al señalar o hacer preguntas sobre peligros, errores o inquietudes. Si usted es un cuidador en un entorno en el que no se siente seguro al hablar, ¿cómo se pueden derivar los problemas para brindar atención y remediación?
- Apreciar el caso de negocio para la seguridad de la fuerza laboral . Si una enfermera no puede trabajar después de lesionarse la espalda mientras ayuda a un paciente a levantarse de la cama, existen muchos costos asociados con esa lesión, incluido el costo de la atención médica y la compensación laboral. En California, donde tiene su sede mi organización, la lesión promedio que implica tiempo perdido cuesta alrededor de $75,000 por lesión. ¿No sería mucho más rentable prevenir la lesión desde un principio?
- Demostrar respeto . En Kaiser Permanente, realizamos una encuesta sobre el índice de seguridad en el lugar de trabajo y nos mostró algo sorprendente. El factor más predictivo del grado de seguridad del entorno laboral es si los individuos informan que obtienen respeto, reconocimiento y recursos adecuados para realizar su trabajo. Es no tener la mejor valoración ergonómica. Es no tener el mejor equipo de elevación. Esas cosas son importantes, pero no son suficientes.
- Comprenda que no puede comprar su camino hacia la seguridad . Es fácil suponer que todo estará bien si solicita la aguja más segura o adquiere el último equipo de alta tecnología, pero comprar equipo nuevo por sí solo no cambiará nada. Si, por ejemplo, le pregunta a una enfermera por qué no está utilizando el equipo de elevación de pacientes, es posible que le diga cosas como: “Está demasiado lejos. Está en una habitación cerrada con llave. Nuestra unidad no tiene el cabestrillo adecuado. El cabestrillo está sucio. No sé cómo utilizar el nuevo ascensor”. Ninguno de estos problemas se resolverá con un nuevo producto.
- Recuerde los costos humanos de las lesiones laborales . Conozco a alguien que trabaja para proteger la seguridad de los trabajadores de la salud porque su madre había sido enfermera. Su madre sufrió un accidente laboral del que nunca se recuperó. Nunca volvió a trabajar como enfermera. Afectó la vida de toda la familia emocional y económicamente. A esta hija le apasiona la seguridad porque cree que ningún trabajador ni ninguna familia debería pasar por lo que pasó su familia.
No aceptamos daños evitables a los pacientes. No debemos aceptar daños evitables a los empleados. Hasta que apliquemos el mismo rigor y consideración para lograr cero daños a las personas que brindan atención y a las que la reciben, no tendremos entornos completamente seguros para nadie en la atención médica.
Kathy Gerwig, MBA, es vicepresidenta de seguridad, salud y bienestar de los empleados en Kaiser Permanente. También es miembro del Comité Directivo Nacional para la Seguridad del Paciente .
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