Cuatro formas no convencionales de apoyar la salud y el bienestar del personal sanitario
Por qué es importante
En medio de los días más oscuros de la trágica pandemia de COVID-19, ha habido momentos brillantes. Por ejemplo, me conmoví hasta las lágrimas cuando vi las ventanas abiertas en Milán o Nueva York o escuché los aplausos en las calles celebrando al personal de atención médica.
Sin embargo, si bien ha sido gratificante ser testigo de ese tipo de agradecimiento, también debemos recordar que aplaudir es mucho más fácil que arreglar las condiciones sociales que están creando y agravando el estrés de tantas personas que trabajan en el sector de la salud, sin mencionar la poblaciones a las que sirven.
No puedo evitar pensar en esto todos los días porque mi hija es hospitalista en el área de Boston. Ha estado trabajando duro durante la pandemia de COVID-19. Día tras día se preocupa.
En el trabajo se preocupa por sus pacientes. Le preocupa estar expuesta al coronavirus y convertirse en un vector, llevando la enfermedad a sus seres queridos. Ella observa cómo una terrible enfermedad se desarrolla de manera desigual. Casi todos los pacientes con COVID-19 de Jessica son negros y morenos, aunque eso no es cierto para la población general de pacientes que normalmente acuden a su hospital para recibir atención.
En particular, casi todos los pacientes más jóvenes gravemente enfermos de COVID-19 (los menores de 60 años) que Jessica atiende son negros o morenos. En Estados Unidos, las tasas de mortalidad por COVID-19 entre las personas de color son tres veces mayores que las de los blancos. Pero entre la cohorte más joven de adultos, de entre 24 y 54 años, los jóvenes de color tienen entre cinco y nueve veces más probabilidades de morir de COVID-19 que los jóvenes blancos, un riesgo excesivo asombroso.
En casa, Jessica se preocupa por sus dos hijos pequeños y su marido. Son una familia maravillosa, pero el estrés es evidente. Todos hacen todo lo posible para sobrellevar la situación, pero un preadolescente se encuentra aislado en su casa. Una niña de tres años extraña a su mamá. Un marido se enfrenta a su trabajo y al cuidado de sus hijos, así como a la amenaza de que el COVID-19 se introduzca en el hogar.
Todos los días escucho la preocupación en la voz de Jessica y la veo en su rostro. Está bien y aprecia las circunstancias afortunadas de su vida. Está agradecida por su riqueza, sus sistemas sociales y el vecindario en el que vive. Tiene muchas ventajas, pero todavía se siente angustiada.
Imagínense lo que les está pasando a los miembros del personal de atención médica cuyos sistemas y recursos de apoyo no son como los de mi hija. ¿Qué pasa con las auxiliares de enfermería y las amas de casa del hospital donde trabaja, que tienen menos resiliencia en sus cuentas bancarias y sus condiciones sociales?
No quiero parecer un cascarrabias, pero cuando aplaudimos a quienes trabajan en el sector de la salud, debemos decirlo en serio. Necesitamos ir más allá de los aplausos. Necesitamos pensar en grande y más amplio. Aquí hay cuatro ideas concretas que deberíamos considerar:
- A nivel organizacional, debemos abordar los ingresos de los trabajadores de la salud . El salario mínimo legal no es un salario suficiente para lograr una vida saludable en este país. Algunas organizaciones miembros de la Alianza de Liderazgo IHI han intensificado y reexaminado sus estructuras salariales. El Centro Médico de Ciencias Médicas de la Universidad de Arkansas ahora garantiza un salario digno regional a todos sus trabajadores por horas como parte de sus esfuerzos para abordar la equidad en salud en su comunidad.
- Mejorar la estructura general de beneficios para los trabajadores de la salud . Más de un millón de trabajadores de la salud no tienen seguro médico. Eso es vergonzoso y tiene que parar. La industria de la atención médica debe comprometerse a brindar a todos los trabajadores de la salud un seguro médico adecuado, licencia por enfermedad y otros beneficios.
- Promover la participación de los votantes . Muchos profesionales de la atención sanitaria se sienten desempoderados y esa sensación de falta de poder es un umbral hacia la desesperación. La gente necesita recuperar el poder. Eso sucede en las urnas. Estamos ante unas elecciones. No le estoy diciendo a la gente cómo votar, pero sí digo que todos debemos votar. Para fomentar la participación de los votantes , las empresas de otras industrias envían a sus empleados recordatorios por correo electrónico e información sobre el registro de votantes. Algunos incluso celebran foros de candidatos bipartidistas. Sería fantástico ver que la industria del cuidado de la salud hiciera cosas similares. ¿Por qué no aspirar a una participación electoral del 100% de los trabajadores de la salud?
- Trabajar con otros para reformar el sistema de justicia penal . Esto puede parecer fuera de tema cuando se aborda el bienestar de la fuerza laboral de atención médica, pero la mayor vergüenza en la política social estadounidense actual es que tenemos 2,3 millones de personas encarceladas, en su mayoría personas negras y de color, que están encarceladas a siete u ocho veces más. tasa de blancos. Alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses encarcelados padecen abuso de sustancias o trastornos de salud mental. ¿Por qué esto está relacionado con la desesperación? Porque el antídoto contra la desesperación es en parte la autoeficacia. Si nosotros en el sector de la salud podemos trabajar con otros para mejorar las condiciones en nuestras comunidades, creo que esto será energizante. Y en este momento, muchas personas encarceladas enfrentan la casi imposibilidad de mantener el distanciamiento social para reducir la propagación de COVID-19 en condiciones de hacinamiento, a menudo superpoblación .
El coronavirus ha planteado a las personas que se dedican a la atención sanitaria desafíos en el trabajo como nunca antes habíamos visto. Durante estos tiempos extraordinarios, debemos pensar de maneras quizás poco convencionales. Apoyar la salud y el bienestar de todos los profesionales de la salud significa realizar cambios estructurales en las condiciones sociales en los EE. UU. y otros países para respaldar la seguridad y las oportunidades reales para todos. En esto debe liderar la atención sanitaria.
Donald M. Berwick, MD, MPP, FRCP, es presidente emérito y miembro principal del Institute for Healthcare Improvement.
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