Brindar a los profesionales de hogares de ancianos las habilidades y el apoyo que necesitan en la crisis de COVID-19
Por qué es importante
Durante el primer aumento de la pandemia de COVID-19, muchas personas del sector sanitario con las que hablé me dijeron que nunca habían trabajado más duro en ningún otro momento de sus carreras. Nadie había visto nunca nada parecido al gran volumen de pacientes, las pérdidas catastróficas y, en ocasiones, las aterradoras incertidumbres provocadas por el nuevo coronavirus. Ante tales desafíos, fue alentador ver las muestras públicas de gratitud dirigidas a los trabajadores del hospital que parecían estar en todas partes.
Sin embargo, no recuerdo haber visto este mismo tipo de aprecio dirigido a los profesionales de hogares de ancianos. Pensé en esto cuando iniciamos la Red de Respuesta Rápida IHI COVID-19 para hogares de ancianos en junio de este año. Con el apoyo de la Fundación John A. Hartford, la Red organizó reuniones telefónicas de 20 minutos todos los días de la semana para ofrecer al personal de hogares de ancianos soluciones prácticas en tiempo real a los desafíos causados o exacerbados por el COVID-19.
Los esfuerzos que nuestros colegas del hogar de ancianos describieron durante las reuniones se ganaron nuestro profundo respeto. Recuerdo que una de las organizaciones participantes nos dijo que algunos de sus asistentes de enfermería certificados (CNA) y personal de limpieza habían elegido vivir en el asilo de ancianos durante las primeras semanas de su aumento en lugar de arriesgarse a traer el virus desde la comunidad. Crearon desinteresadamente una “burbuja” con los residentes, arriesgando su propia salud y sacrificando tiempo con sus familias para proteger la salud y el bienestar de los residentes.
Los participantes compartieron muchos otros ejemplos de compromiso asombroso. Si no trabaja en un asilo de ancianos o conoce a alguien que lo haga, es posible que no haya escuchado este tipo de historias. Durante esta pandemia, los profesionales de las residencias de ancianos no han recibido mucha gratitud por sus esfuerzos. En cambio, muchos miembros del personal de residencias de ancianos han sido objeto de malicia y descontento. Se les culpó por la propagación de la COVID-19 como si fuera culpa de los individuos y no de la forma en que construimos nuestros sistemas de atención a largo plazo durante muchas décadas. Los informes de los medios a menudo llaman a los hogares de ancianos “puntos críticos” de COVID-19 sin señalar que los profesionales que atienden a los residentes de los hogares de ancianos se encuentran entre los trabajadores esenciales más necesarios y en riesgo. Se estima que casi 77.000 residentes y personal de hogares de ancianos han muerto a causa de COVID-19 en los EE. UU., lo que representa casi el 40 por ciento de las muertes conocidas por COVID-19.
Millones de adultos mayores residen en hogares de ancianos en Estados Unidos. Confiamos a algunas de las personas más vulnerables de nuestras comunidades a su cuidado. Debemos valorar a esos proveedores de atención como los profesionales que son y brindarles las herramientas y habilidades para brindar una atención de la más alta calidad posible.
Espero que el lanzamiento de una nueva iniciativa nacional contribuya en gran medida a brindar al personal de los hogares de ancianos el tipo de respeto y apoyo que necesitan y merecen. La Red de Acción Nacional COVID-19 de Hogares de Ancianos AHRQ ECHO es una asociación entre la Agencia de EE. UU. para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica (AHRQ), el Proyecto ECHO y el IHI. La red brindará capacitación y apoyo gratuitos a hogares de ancianos en todo Estados Unidos para aumentar la implementación de prácticas de seguridad y prevención de infecciones basadas en evidencia para proteger a los residentes y al personal del COVID-19.
El papel del IHI en la Red Nacional de Acción COVID en Hogares de Ancianos
La idea de una red de mejora a gran escala en apoyo a los hogares de ancianos surgió del trabajo del IHI para mejorar la atención y los resultados para los adultos mayores. Desde 2016, IHI ha estado trabajando con el apoyo de la Fundación John A. Hartford en una iniciativa llamada Age-Friendly Health Systems . Durante los últimos años, concentramos nuestros esfuerzos primero en los hospitales y luego en los centros de atención ambulatoria. Siempre habíamos imaginado extender el concepto de Sistema de Salud Adaptado a las Personas Mayores a entornos de atención posaguda y a largo plazo, pero la pandemia aceleró esos esfuerzos. Lanzamos reuniones virtuales de la Red de Respuesta Rápida para Hogares de Ancianos para brindar apoyo diario inmediato a mediados de abril y compartimos la información más reciente en un entorno de políticas COVID-19 en rápida evolución.
Las reuniones se convirtieron en una actividad increíblemente poderosa y atractiva para las más de 2000 organizaciones de hogares de ancianos que se unieron a la red. Participaron entre 200 y 300 asistentes todos los días, decididos a aprender cómo brindar una atención mejor y más segura por parte de profesores expertos y sus pares.
La experiencia nos ayudó a ver el potencial de desafiar la narrativa predominante en torno a los hogares de ancianos y su personal. ¿Podríamos cambiar el guión de uno que vilipendiaba injustamente al personal de los hogares de ancianos a uno que celebraba el trabajo de aquellos que se unían para mejorar su desempeño y atención?
También nos decidimos a hacer más. ¿Podríamos pasar de llegar a 2.000 residencias de ancianos a llegar a todas las residencias de ancianos del país? ¿Cómo podríamos conectar cada hogar de ancianos con la mejor ciencia disponible? ¿Cómo podríamos equiparlos con herramientas de mejora de la calidad (QI) para ayudarlos a implementar las mejores prácticas de manera confiable en todos los entornos de atención? Esto llevó a una conversación con AHRQ y el Proyecto ECHO que evolucionó hasta convertirse en la Red de Acción Nacional COVID-19 en Hogares de Ancianos.
El papel del IHI en esta Red de Acción es ayudar a identificar expertos en la materia que comprendan las realidades de enfrentar una pandemia como esta en el ámbito de los hogares de ancianos. Hemos creado un plan de estudios de 16 semanas para abordar temas clave, incluida la prevención y el control de infecciones, estrategias de prueba de coronavirus, uso de EPP y gestión del aislamiento social. En el futuro, la red se centrará en nuevos temas, incluido cómo administrar vacunas de forma segura al personal y a los residentes de los hogares de ancianos.
Además, IHI conectará a los participantes con entrenadores de QI. Nuestro objetivo es anclar la Red de Acción en una guía sólida de mejora de la calidad para ayudar a garantizar la implementación confiable de cualquier mejor práctica porque, a medida que continúe la pandemia, se presentarán nuevos desafíos clínicos y operativos. La prioridad de una semana puede ser la prueba de COVID; el próximo puede centrarse en las políticas de visitas.
Un recurso de mejora renovable
Creo que puede suponer un verdadero cambio cuando las personas aprenden las técnicas de mejora. Puede parecer puramente técnico, pero puede convertirse en la energía para transformar casi cualquier circunstancia. Hemos visto que el personal de los hogares de ancianos quiere las herramientas para realizar cambios en su trabajo y su entorno. Están buscando ansiosamente este tipo de empoderamiento.
Esperamos trabajar con CNA, administradores, directores médicos, terapeutas y otros profesionales de hogares de ancianos en todo Estados Unidos, y ahora estamos reclutando sitios para unirse a esta red. Esperamos que la Red de Acción Nacional COVID-19 de Hogares de Ancianos pueda convertirse en un recurso renovable porque inevitablemente habrá problemas futuros para los que este grupo pueda trabajar en conjunto. Nuestro objetivo es ayudarlos a desarrollar habilidades que puedan utilizar mucho después de que termine la pandemia actual.
Nota del editor: busque más información cada mes del presidente y director ejecutivo de IHI, Kedar Mate, MD ( @KedarMate ) sobre la mejora de la ciencia, la justicia social, el liderazgo y la mejora de la salud y la atención médica en todo el mundo.
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