Por qué es importante
Como muchas personas durante la pandemia de COVID-19, recientemente tuve mi primera visita de atención primaria por telemedicina. Mi experiencia como médico-paciente puede ser única para los médicos-pacientes, o incluso solo para mí, pero me brindó algunas ideas a medida que la atención médica pasa rápidamente a la prestación de atención médica virtual.
Durante varias semanas, había estado experimentando una nueva serie de síntomas. Si bien reconocí que podían estar relacionados con el estrés, también sabía que podían indicar uno o más problemas médicos tratables. Tenía un diagnóstico diferencial en mi cabeza y sabía los pasos que daría para evaluar a un paciente que me presentara síntomas similares.
Decidí que solo buscaría atención directa en circunstancias muy extremas porque vivo con un miembro de mi familia que tiene un riesgo extremadamente alto de sufrir una enfermedad grave (o incluso la muerte) si desarrolla COVID-19. Necesitaba una segunda opinión, así que me comuniqué con mi proveedor de atención primaria y programé una visita de telemedicina por teléfono.
Mi proveedor inició la conversación con un preámbulo que decía algo así: Dado el contexto actual, no podemos practicar la medicina como lo haríamos normalmente y, por lo tanto, nos vemos obligados a practicar una atención clínica deficiente. Le explicaré lo que haríamos normalmente, le diré lo que podemos hacer y le diré sus opciones.
Estoy de acuerdo en que debemos hacer lo mejor que podamos con lo que tenemos, pero ¿es la telemedicina necesariamente una atención “de calidad inferior”? Nos invitaría a aprovechar este momento de rápida conversión a la atención virtual como una oportunidad para revivir las “artes” tradicionales y aprovechar todos los activos posibles:
- Aproveche al máximo el historial clínico de un paciente : en la facultad de medicina aprendí que el historial del paciente determina más del 80 por ciento de los diagnósticos. Si la telemedicina nos invita a confiar aún más en la historia para ayudar con el diagnóstico, ¿es eso algo malo?
- Concéntrese en lo que más le importa al paciente : descubrí el valor de preguntarles a los pacientes qué pensaban que les pasaba cuando estaba en la práctica clínica. Muchas veces, sus ideas resultaron valiosas y acertadas. Los pacientes a menudo buscaban tranquilidad, por lo que comprender su mayor temor a menudo simplificaba mi trabajo. Por lo general, era el elemento más fácil de tachar del diagnóstico diferencial. Es muy poco probable que sus síntomas sean cáncer. Si tuviera cáncer, lo más probable es que también veamos otros síntomas, como x, y y z. Debido a que usted no tiene esos síntomas, es poco probable que le diagnostiquen cáncer.
- Comprenda los beneficios de la espera vigilante : esperar a que evolucione el cuadro clínico puede ser una opción válida. A menudo se implementa fácilmente mediante telemedicina y ayuda a evitar el uso médico excesivo. El riesgo actual de exposición al coronavirus (para los pacientes, sus familiares y el personal) y la continua escasez crítica de EPP también nos obligan a ser más selectivos a la hora de solicitar exploraciones y extracciones de sangre.
- Promover el autocuidado para el manejo de los síntomas : casi siempre hay acciones que los pacientes pueden tomar para ayudar a controlar sus síntomas. Nuestra cultura médica a menudo subestima el impacto de la atención al sueño, la nutrición, el ejercicio, la reflexión tranquila, etc. Ahora tenemos la oportunidad de reconocer y aprovechar los beneficios del autocuidado.
- Construya relaciones de confianza : tal como deberíamos hacerlo durante los encuentros clínicos cara a cara, los médicos pueden escuchar plenamente, demostrar respeto, centrarse en lo que importa, compartir nuestros pensamientos y trabajar juntos en un plan mutuamente acordado durante las interacciones de telemedicina. Construir un vínculo de confianza con una buena comunicación puede ser muy satisfactorio tanto para el paciente como para el proveedor.
En general, mi experiencia de la visita virtual fue mixta. En mi caso, lo que más me importaba era conseguir una segunda opinión (más allá de la mía). Necesitaba sopesar esto con el riesgo de exposición al coronavirus. La llamada telefónica con mi proveedor logró eso. Decidí que mis síntomas probablemente fueron provocados por el estrés y decidí esperar y observar.
Sin embargo, el tono del encuentro me dejó preguntándome si le estamos haciendo un flaco favor a la telemedicina si asumimos automáticamente que representa poner la atención de calidad “en espera” hasta que se levanten las restricciones de distanciamiento físico. Durante este período de transición, tomemos un tiempo para aprender más sobre el uso de la telemedicina como herramienta para rediseñar la atención y mejorarla.
Trissa Torres, MD, MSPH, FACPM, es la directora de desarrollo de cartera y salud de la población de IHI.
Usted también podría estar interesado en:
Telemedicina: garantizar una atención virtual segura, equitativa y centrada en la persona
Las claves para una telemedicina eficaz para adultos mayores