Por qué es importante
Lo que digo es que eso no es suficiente.
O permítanme decirlo de otra manera: las personas que no son blancas reciben un trato diferente en el sistema de atención médica. Las personas que tienen una orientación sexual diferente reciben un trato diferente en nuestro sistema de atención médica. Las personas que no hablan un inglés perfecto reciben un trato diferente en nuestro sistema de atención médica. Y no veo un esfuerzo concentrado por parte de nadie para decir que esto tiene que terminar.
Pasar del seguimiento a la acción
Hay muy escasa evidencia en la literatura de investigación y en múltiples informes completos de que la disparidad y la equidad en salud hayan logrado mejoras significativas en décadas. Es hora de decirles a los líderes de la salud y de la atención sanitaria que esto es urgente y que ya no puede esperar.
Al hablar sobre estos temas con muchas organizaciones, dije: "Tal vez es hora de pensar en cómo podemos responsabilizar a los líderes de atención médica". Continuamente escucho a los líderes decir: “Este es [un] [tema] enorme, Ron. ¿Qué puede hacer mi organización?"
La Comisión Conjunta está colaborando con organizaciones de todo el país para analizar el impacto potencial de medir la alfabetización sanitaria y estratificar datos por raza y etnia para desarrollar soluciones reales. Este enfoque probablemente dará como resultado un cambio significativo y sostenible. Otros ejemplos de lo que una organización debería comenzar a abordar incluyen:
- Diversidad de liderazgo
- Diversidad de la junta directiva
- Literatura saludable
¿Entonces, qué hacemos ahora?
Primero, tenemos que pensar en cómo regulamos la equidad y la disparidad. Volvemos al Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que dice que se debe brindar igualdad de atención médica. No se puede discriminar a nadie en los EE. UU. por motivos étnicos o raciales. Ese lenguaje ha estado ahí desde 1964 y todavía vemos problemas, problemas graves.
Las organizaciones tendrán que preguntarse: “¿Qué estamos haciendo? ¿Quiénes son nuestros intérpretes de idiomas? No bastará con decir: “Bueno, no hablamos este idioma. ¿Puede su hijo o hija ayudarnos a interpretar? Necesita utilizar servicios de interpretación adecuados. Por ejemplo, en Illinois, donde vivo, se hablan más de 100 idiomas diferentes. En California, creo que ahora hay más de 200. Creo que ahora hay entre seis y ocho estados donde las minorías son mayoría. ¿Qué estamos haciendo en el sector de la atención médica para prepararnos para esa población cuando llegue a nuestras puertas y diga: “Necesito su ayuda”?
Una de las cosas que queremos hacer es alentar a las organizaciones a considerar la disparidad y la inequidad de una manera diferente, real y significativa. ¿Cuáles son los conjuntos de datos de su comunidad, de su organización, que más significan? ¿Qué estás midiendo realmente? ¿Sabes quién es tu comunidad? ¿Sabes cómo se está desempeñando tu comunidad en comparación con las mejores?
El caso empresarial a favor de la equidad
Se están realizando muchas buenas investigaciones. Hay mucha gente buena haciendo cosas. Hablamos lo que hablamos. No estoy convencido de que sigamos el camino cuando decimos que debemos eliminar este problema. Si nos fijamos en el aspecto empresarial, y francamente, habrá gente que dirá: "¿Cuál es el caso empresarial, Ron?". El argumento comercial es el siguiente: si nos fijamos en el daño causado por el trato desigual, los costos directos, los costos indirectos, los reingresos, el daño causado, supera el billón de dólares. Ese es el argumento comercial para esto. Es dinero real que puede destinarse a mejorar comunidades, mejorar poblaciones. Existe un argumento comercial a favor de esto que no podemos seguir ignorando.
Entonces, si el primer paso es un objetivo nacional para resolver las inequidades en salud, entonces digo que así sea. Ése es un objetivo que se aplica al mundo entero. Tenemos que empezar a analizar las cosas que marcarán la diferencia en una sociedad que en 2040 será muy diferente a la actual. Tenemos que empezar a pensar en grandes objetivos a lo grande, y eso es lo que haría un objetivo nacional.
Ron Wyatt, MD, es director médico de la División de Mejora de la Atención Médica de The Joint Commission y fue miembro del IHI.
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