Por qué es importante
Foto de Markus Spiske | desempaquetar
Cuando se trata de formar nuestras creencias más profundas sobre la salud, el contexto importa. Esto me quedó claro al comienzo de uno de los primeros cursos que impartí sobre política sanitaria estadounidense. La clase estaba llena de estudiantes de posgrado que ya eran profesionales de la salud.
Había estado dando la bienvenida a la clase y presentándome. Pasaban quizás 30 segundos cuando un estudiante levantó la mano. Cuando los llamé, me dijeron: "Lo que dijiste fue bastante radical".
Hice una rápida revisión en mi mente. ¿Estaba demasiado entusiasmado? ¿No estaba claro? No pude entender el comentario. “¿Podría decirme qué dije que fue radical?” Yo pregunté.
“Dijiste que la atención médica era un derecho”.
Me quedé completamente asombrado. Hice una pausa. Luego me dirigí al resto de la clase de unos 40 estudiantes. “¿Hay alguien más que sienta que decir que la salud es un derecho es radical?” Hubo entre 10 y 15 estudiantes que levantaron la mano.
En ese momento sucedieron dos cosas. Primero, me di cuenta de que había creído incorrectamente que una clase llena de profesionales de la salud estaría de acuerdo con mi afirmación. En segundo lugar, me rompió el corazón tener una conversación así. Como soy de Canadá (donde crecí, donde me eduqué, practiqué y enseñé), nunca me había encontrado con una diferencia ideológica tan llamativa entre un grupo de profesionales de la salud. ¿Fue porque el sistema de atención en el que había estado tan inmerso estaba garantizado a través de la Ley de Salud de Canadá ? ¿Mi privilegio de haber sido socializado para creer en el derecho a la salud me impidió reconocer que esta creencia no está tan extendida como suponía?
Respiré hondo y dije: "Tengo algunas suposiciones que vamos a desempacar". Cerré mi plan de lecciones y pasamos las siguientes horas en una conversación profunda para aprender unos de otros y explorar toda esta noción de la salud como un derecho.
Definición de salud
Como lo demuestra la experiencia en mi clase, a menudo podemos usar una palabra que parece tan simple (como salud) y no darnos cuenta de que no tenemos una comprensión compartida de lo que significa. Para mí la salud es un estado dinámico. Trasciende la ubicación. Es más que simplemente la ausencia de enfermedad. Está interconectado con todo lo que somos, todo lo que hacemos y todo lo que nos gustaría ser. Es un acto de liberación humana y de creación de justicia centrado en lo que significa para el individuo y su comunidad.
La salud es social y ambiental. Se basa en fortalezas y activos. También está determinada por el contexto, las condiciones, la cultura y muchos otros factores. Si prestas suficiente atención, podrás ver el pulso de la salud en casi todo. Si miramos aún más de cerca, también podemos ver la ausencia de salud en muchas disparidades e inequidades. Se ven brechas de equidad en vivienda, acceso a alimentos e ingresos. Permean sistemas que van desde la educación hasta la justicia penal. Cuando ves suficientes de ellos, en tantos lugares y en tantas poblaciones, no puedes dejar de ver lo que viste y no puedes dejar de saber lo que sabes.
Vivir en el contexto de los Estados Unidos ha aumentado mi pasión y mi sentido de urgencia para lograr un cambio estructural y sistémico. Si bien hay muchas fallas en el sistema en Canadá y en otros lugares, ver un sistema en el que los servicios de salud más básicos no están al alcance de todos, independientemente de su capacidad de pago, ha profundizado mis convicciones.
Creo que la salud es un derecho porque ¿cómo se pueden disfrutar plenamente otros derechos sin salud? La salud también es cuestión de justicia. Sin justicia en salud, los esfuerzos por lograr la salud y la equidad sanitaria se ven sofocados.
El poder de acercarse
Para ayudar a mis alumnos a comprender los vínculos entre salud, equidad y justicia, tuve que ayudarlos a comprender nuestro contexto. Invité a alguien de la Oficina de Derechos Humanos a venir y hablar sobre el panorama nacional y estatal, incluida la historia de nuestra ciudad y de nuestra institución dentro de la comunidad.
Luego saqué a los estudiantes del aula para sumergirlos en la comunidad. Quería que experimentaran una escuela sin paredes y dejaran que la experiencia de la comunidad guiara sus enfoques, prioridades y programas. Quería que tuvieran experiencias relacionales y de aprendizaje bidireccional.
Cuando se trabaja en el sector de la salud, como lo hicieron estos estudiantes, puede ser fácil creer que la salud ocurre cuando una persona ingresa a un espacio de salud, como una clínica o un hospital. Entonces, los tomé de esos entornos para que pudieran comenzar a conectar los puntos entre la salud y el lugar donde las personas viven sus vidas, porque ahí es donde ocurre la salud. La salud pasa en casa. La salud sucede en la comunidad. La salud ocurre en las escuelas. Sucede en todas partes.
Las personas que conocimos en la comunidad hablaron sobre por qué no podían (o no querían) acceder a la atención médica tradicional. Hablaron de su desconfianza en el sistema de atención médica y de la historia que creó esa desconfianza. Los estudiantes aprendieron cosas que yo nunca podría enseñar en un libro de texto. Hizo real lo que estábamos hablando en clase. Humanizó la experiencia vivida y volvió a centrar la experiencia de la comunidad en su salud. Acercó a los estudiantes a los problemas y los acercó a comprender la salud y a reimaginar lo que podría ser.
En clase, les enseñé sobre resoluciones, políticas y compromisos de salud a los que se aspira que respalden una comprensión reorientada de la salud. Regresé a documentos fundamentales, como la Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas de 1948, para ampliar su comprensión de la salud. Les leí el artículo 25:
Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, incluidos la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios, y derecho a la seguridad en caso de desempleo, enfermedad , invalidez, viudez, vejez u otra falta de sustento en circunstancias ajenas a su voluntad.
Hablé sobre cómo los países miembros (incluido Estados Unidos) redactaron y votaron para adoptar la Declaración. Muchos de los estudiantes nunca habían oído hablar de él. Después de pasar un tiempo en la comunidad, empezaron a preguntar: “Entonces, este derecho ha sido codificado. ¿Qué estamos haciendo al respecto? Es una buena pregunta. Esa es la pregunta.
Creo que más de nosotros que trabajamos en el cuidado de la salud necesitamos comprender mejor las estructuras y sistemas que son importantes para crear salud. Estos incluyen dónde viven, trabajan y aprenden las personas y no sólo dónde obtienen atención médica. Creo que debemos crear nuevas estructuras para brindar intencionalmente equidad y atención justa en lugar de intentar trabajar únicamente en estructuras obstinadas que nunca fueron diseñadas para la equidad y la justicia.
Me encanta trabajar en el sector de la salud y estoy irrazonablemente convencido de que, a pesar de toda la evidencia en contrario, podemos hacerlo mejor y ser mejores en este país en materia de salud. Horace Mann dijo que deberíamos “avergonzarnos de morir hasta haber obtenido alguna victoria para la humanidad”. ¿Qué mejor victoria podría haber para la humanidad que otorgar a cada individuo el derecho a la salud en formas que honren la cultura, la cocreación y la liberación?
Camille Burnett, PhD, MPA, APHN-BC, BScN, RN, DSW, FAAN, CGNC, es vicepresidenta de Equidad en Salud del Institute for Healthcare Improvement (IHI) y profesora del Programa de Desarrollo Profesional de Liderazgo para la Equidad en Salud del IHI.
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