Por qué es importante
Foto cortesía de TEXxMidAtlantic 2011
Si existe un chef famoso “típico”, ese no es José Andrés. Sí, es un pionero culinario reconocido internacionalmente a quien se le atribuye la popularización de las tapas (pequeños platos españoles) en los EE. UU. Pero esta no es la razón por la que la revista Time ha incluido dos veces a Andrés en su lista de las “100 personas más influyentes” o por la que será el orador principal en el IHI Forum 2020 (del 6 al 9 de diciembre de 2020).
Lo que distingue a Andrés de otros chefs de renombre es el trabajo de World Central Kitchen. La organización sin fines de lucro que fundó en 2010 instala cocinas de campaña que alimentan a las personas con alimentos frescos, a menudo a los pocos días de un terremoto, huracán, incendio, inundación, tornado u otra calamidad. Más recientemente, se estima que World Central Kitchen ha alimentado a más de 16 millones de personas en todo el mundo desde el inicio de la pandemia de COVID-19, incluidos 34 estados de EE. UU.
Proporcionar alimento muy necesario a personas en extrema necesidad es ciertamente loable, pero Andrés va más allá. Su organización está desafiando los modelos convencionales de ayuda en casos de desastre no sólo brindando ayuda, sino también empleando a trabajadores de restaurantes recién desempleados para cocinar las comidas nutritivas más familiares y apreciadas en sus propias comunidades. Como lo expresa la revista Washingtonian , los esfuerzos de World Central Kitchen "[no son] sólo un logro para sentirse bien, sino una innovación genuina".
Siempre desafiar el status quo como chef y humanitario le ha dado a Andrés una perspectiva única sobre el liderazgo. Entre sus muchas lecciones se incluyen las siguientes:
- Liderar con empatía . Quizás venir de una familia de proveedores de atención médica (sus padres eran enfermeros) le enseñó a Andrés a abordar el trabajo con personas con cariño y compasión. "Liderazgo: el 51 por ciento es empatía", ha dicho. "Si no muestras empatía, no puedes ser un líder".
- Adopte la mejora continua . Andrés reconoce la necesidad de seguir perfeccionando sus habilidades. “He sido cocinero toda mi vida”, ha dicho Andrés, “pero todavía estoy aprendiendo a ser un buen chef. Siempre estoy aprendiendo nuevas técnicas y mejorando más allá de mis propios conocimientos porque siempre hay algo nuevo que aprender y nuevos horizontes que descubrir”.
- Ningún líder hace la diferencia por sí solo . Cuando uno de sus restaurantes obtuvo dos estrellas Michelin, Andrés le dio crédito a su equipo por el galardón. Tanto en sus restaurantes como en sus esfuerzos humanitarios, se rodea de gente talentosa. "Eres tan bueno como los equipos que tienes a tu alrededor", ha dicho.
- Crear una cultura que empodere a otros . Cuando World Central Kitchen se estaba desarrollando por primera vez, Andrés rechazó un organigrama convencional. "No creo en las estructuras empresariales tradicionales porque las mejores ideas no siempre vienen de arriba", ha dicho. Él cree que una jerarquía plana fomenta el compromiso y la resolución ágil de problemas por parte de todo su equipo. "Necesitamos empoderar a las personas para que tengan éxito", ha dicho.
Andrés, durante años, ha utilizado su prominencia pública para abogar por políticas que aborden la inseguridad alimentaria, la pobreza y la reforma migratoria y para denunciar el racismo. Considera que las desigualdades sistémicas puestas de relieve por la crisis de la COVID-19 son una prueba más de la necesidad de un cambio. “La humanidad, lamentablemente, olvidamos rápidamente lo bueno y lo malo”, dijo recientemente. “Lo que espero que no olvidemos es lo que aprendimos de las fallas del sistema. Y eso nos dará la oportunidad de solucionarlo”.
Jo Ann Endo, MSW, es la editora gerente senior de contenido digital y blog de IHI.