Por qué es importante
Durante la pandemia, he visto un nivel generalizado de ingenio e inventiva que nunca antes había visto. Algunas de las adaptaciones que han hecho los hospitales y los médicos (incluida la comunicación y la colaboración como nunca antes ) han sido asombrosas. Desarrollamos vacunas eficaces más rápido que en cualquier otro momento de la historia.
Pero, como todos sabemos, la pandemia también ha pasado factura. El precio más alto ha sido la pérdida de vidas y salud de millones. Además, casi todos los líderes del sistema de salud con los que hablo estos días describen haber experimentado un estrés tremendo en sus trabajos. El trabajo de administrar un hospital, un sistema de atención médica o un grupo siempre ha sido difícil, pero el COVID-19 lo ha hecho todo más difícil. Casi todas las presiones que soportaba la atención sanitaria antes de que estallara la pandemia han aumentado.
La pandemia ha hecho que el problema de la equidad sea aún más vívido, ya que ha perjudicado de manera desproporcionada a las personas de color y a las personas de comunidades marginadas. Los médicos se están agotando más rápido que nunca. Hay una gran escasez de enfermeras. Los costos están aumentando. Cada vez está más claro que abordar los determinantes sociales de la salud debe ser una prioridad. El cambio climático es la mayor amenaza para la salud humana en el planeta, según la Organización Mundial de la Salud , y la atención sanitaria tiene que hacer su parte para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los líderes de la atención médica también deben preocuparse por la pérdida de tracción en la seguridad del paciente desde 2019 . Los hospitales han sufrido, en algunos casos, pérdidas financieras sustanciales este año. La lista de preocupaciones es larga e implacable. Sospecho que el ejecutivo y la junta directiva promedio de atención médica nunca se han sentido más estresados que ahora.
Debido a todas estas presiones, temo que algunos líderes de los sistemas de salud consideren desafíos como mejorar la equidad, restablecer la alegría y el bienestar de la fuerza laboral de atención médica o abordar el cambio climático como menos importantes o (peor aún) como distracciones.
En mi opinión, todas estas cuestiones (inequidad, cambio climático, problemas de vivienda, agotamiento) no son extras . Enfrentarlos a todos es fundamental para la tarea de producir salud y bienestar, y si pretendemos ser sistemas que buscan la salud, debemos tenerlos en nuestras agendas.
Sí, el trabajo de un líder de atención médica ha cambiado. Estoy seguro de que el ejecutivo de atención médica promedio nunca pensó que trabajar en la descarbonización o cerrar las brechas sociales en el estado de salud sería su trabajo cuando se estaba capacitando. Pero es.
A los líderes de atención médica: ustedes son mis amigos. Te respeto. Sé que ya estás trabajando duro. Pero no se obtiene un pase gratuito en estos temas sociales.
A nivel social, no es inteligente desde el punto de vista financiero tener comunidades marginadas que padecen problemas de salud, personas que desarrollan enfermedades graves que podrían evitarse o personas con problemas de salud conductual desatendidos que les impiden maximizar sus capacidades. No es una inversión inteligente para la sociedad seguir administrando la atención médica como un taller de reparación sin avanzar también hacia los verdaderos generadores de enfermedades, lesiones, injusticia y discapacidad.
Pero la razón más importante para que la atención sanitaria se ocupe de estas cuestiones no tiene que ver con el dinero. Se trata del tipo de mundo en el que queremos vivir, de las personas que queremos ser y de las comunidades que queremos construir. A aquellos que dicen: "No podemos permitirnos el lujo de hacerlo", les digo: "No podemos permitirnos el lujo de no hacerlo".
Si cree que el sistema de pago actual no le permite hacer lo que quiere, entonces luche con todas sus fuerzas por un mejor sistema de pago a un costo total más bajo y que le permita mover el dinero a donde se necesita.
Ser un líder en atención médica es un trabajo duro. Yo sé eso. Pero así como los médicos están encontrando una manera de superar este lío para seguir siendo los médicos, enfermeras, farmacéuticos y terapeutas que quieren ser, nuestros ejecutivos y juntas directivas deben encontrar una manera de superar estos tiempos difíciles para liderar los nuevos tipos de organizaciones que apuntan adecuadamente para la salud y el bienestar.
Quizás pienses que no puedes pedirles a tus equipos que hagan más de lo que ya están haciendo. Pero si te ganas su confianza y codiseñas con ellos el futuro que imaginas, creo que te sorprenderá la energía que puedes aprovechar. La gente quiere crear un planeta mejor y un futuro más seguro para todos. Quieren crear equidad . A veces simplemente necesitan que los llamen a trabajar. Necesitamos que los ejecutivos, las juntas directivas y los gobiernos digan: “Se acabó el tiempo. El viejo sistema no es el que necesitamos. Ayúdanos a construir uno nuevo”.
Sólo tenemos una vida y nuestros hijos sólo tienen un futuro. El movimiento por la mejora de la calidad tiene como objetivo mejorar la vida de todos. Ese es nuestro objetivo. Tenemos los métodos, pero sin el objetivo, los métodos simplemente quedan en barbecho. Necesitamos recordar y recordar a los demás por qué estamos aquí en primer lugar.
Donald M. Berwick, MD, MPP, FRCP, es presidente emérito y miembro principal del Institute for Healthcare Improvement.