Por qué es importante
Desde el inicio de su relación hace 22 años, el presidente y director ejecutivo del Institute for Healthcare Improvement (IHI), Kedar Mate, y el presidente emérito y miembro principal del IHI, Don Berwick, han mantenido un debate continuo sobre las alegrías y las complejidades de mejorar la salud y la atención médica. El siguiente es un extracto de un intercambio reciente que tuvieron sobre sus esperanzas de hacer pública su conversación con el podcast Turn On the Lights de IHI .
Sobre la necesidad de levantar el velo sobre el estado actual de la atención sanitaria en EE.UU.
Kedar Mate: Don, tú y yo hemos trabajado juntos durante mucho tiempo. Hoy puedo dirigir el Instituto para la Mejora de la Atención Médica (IHI) que usted ayudó a crear. Hemos estado hablando de cómo la atención médica no satisface las necesidades del país en todos los sentidos y de lo que se necesitaría para arreglar las cosas. Hay motivos para el optimismo, sí. Pero también hay grandes problemas. No hay mucha claridad sobre cómo funciona el sistema. Las personas reciben facturas que no pueden entender y se les pide que completen formularios de seguro que no tienen sentido. La gente está confundida, y eso incluye a mucha gente que trabaja en el sector sanitario. Usted y yo podemos conversar con personas de todo el país (de hecho, de todo el mundo) que tienen ideas sobre todo esto. Muchos de ellos son agentes de cambio. Entonces, usted y yo nos hemos estado preguntando si sería útil compartir algunas de esas conversaciones más ampliamente.
Don Berwick: Al igual que usted, puedo ver verdaderas joyas de cambio en la atención médica: organizaciones, individuos y, a veces, incluso países enteros que están haciendo algo nuevo y muy necesario. Pero también quiero hablar de las partes rotas del sistema de salud estadounidense. La atención sanitaria en Estados Unidos es más insegura de lo que la mayoría de la gente cree. Es increíblemente caro en comparación con otros países y está lleno de despilfarro y, francamente, de especulación. Nuestro sistema de atención primaria está fracturado y los pacientes pueden sentirse casi abandonados por su falta de continuidad. Y las desigualdades raciales, urbano-rurales y de ingresos son verdaderamente vergonzosas. No quiero ser demasiado pesimista, pero no estoy seguro de que la voluntad de cambiar esté dentro del sistema. Muchos de los centros de poder existentes simplemente no quieren cambiar. Creo que una de las únicas salidas es a través de un público movilizado. Necesitamos que los votantes entiendan lo que está pasando y comprendan las soluciones. Tenemos que salir de la burbuja del excepcionalismo estadounidense y aprender de lo que está sucediendo en otros países, otras regiones con las que usted y yo trabajamos.
Sobre ir más allá de las típicas historias sobre atención médica
Kedar Mate: En Estados Unidos hay una tendencia a pensar que lo que está sucediendo en Washington o en las grandes áreas metropolitanas o en los grandes hospitales es donde está la acción. Creo que a menudo nos perdemos las historias de los pequeños consultorios de atención primaria, las comunidades rurales o los condados enteros que han superado uno u otro problema grave de atención de salud. No escuchamos lo suficiente sobre cómo la atención médica puede y debe funcionar para mejorar las fuerzas que crean o dañan la salud, como la vivienda, la seguridad alimentaria, el cambio climático o la educación de los niños pequeños. Usted y yo conocemos muchos ejemplos de trabajo entre organizaciones de atención médica y socios comunitarios (aquí y en el extranjero) que están teniendo un impacto.
Don Berwick: El panorama más amplio, que usted ha sido tan constante en mostrarnos, Kedar, incluye las influencias productoras de salud en nuestra nación y nuestras comunidades. En realidad, en su mayor parte no se trata de atención médica. La atención sanitaria nunca podrá hacernos sanos. Sólo puede reparar el daño causado en otras partes de nuestras vidas. Tenemos que avanzar río arriba y evitar que se produzcan daños en primer lugar.
Sobre la lucha por sanar y crear salud en un sistema diseñado con fines de lucro
Don Berwick: Hace unos meses, usted dijo que si preguntaba confidencialmente a los líderes de los hospitales estadounidenses sobre algunas de las cosas a las que se ven obligados a dedicar gran parte de su tiempo, podrían decir: "No, eso no tiene sentido". ¿Puedes decir más sobre eso?
Kedar Mate: Bueno, en primer lugar, hoy estamos viendo desafíos en la fuerza laboral que los colegas han denominado " daño moral ". Eso es lo que surge de pedirle a la gente que haga cosas en el sistema de salud que no están en contacto con su misión original: curar. Los médicos de hoy (médicos, enfermeras y otros) tienen que pasar horas al día manteniendo registros, procesos de facturación y luchando para obtener aprobaciones para lo que saben que sus pacientes necesitan, a veces sin sentido. Se ven obligados a participar en juegos impulsados financieramente en torno a codificar diagnósticos, atender cada vez a más pacientes por hora y generar ingresos. Esto no es lo que pensaron que iban a hacer cuando eligieron carreras de sanación. Los pacientes a menudo pueden verlo: los médicos y enfermeras dedican un porcentaje mucho menor de su tiempo a ayudar a los pacientes.
Don Berwick: Uno de los factores generadores aquí es que nosotros, a diferencia de muchos otros países, hemos permitido que la búsqueda de ganancias domine gran parte de la atención médica estadounidense. Los líderes que deberían intentar descubrir cómo generar salud se están centrando en cómo aumentar los precios o aumentar el volumen. Están descubriendo cómo mantener sus camas llenas, aunque, si lo piensas bien, sería mejor si estuvieran vacías.
Kedar Mate: Pero Don, no es que esos líderes sean malas personas. No están tratando de crear un sistema que impida que los médicos hagan su mejor trabajo o que impida que los pacientes estén más sanos. Muchos de ellos creen sinceramente que están intentando crear un sistema mejor. Sin embargo, parecen estar atrapados en un ciclo que los obliga a llevar a más pacientes a los quirófanos o a mantener sus camas llenas para mantener el flujo de ingresos. Creo que son víctimas del mismo sistema roto.
Don Berwick: Estoy de acuerdo. Hay mucha especulación y avaricia, pero la mayoría de las personas en el sector de la salud realmente quieren hacer lo correcto para los pacientes y las comunidades. El problema es que están haciendo lo que dice el sistema de pago. Y, por cierto, también están haciendo lo que sus juntas directivas dicen que deben hacer. Al final, de lo que usted y yo estamos hablando tiene que ver con los consejos directivos de los hospitales y con lo que consideran su deber y con lo que consideran el éxito. Estamos gastando casi el doble por persona en atención médica en los EE. UU. entre países igualmente grandes y ricos y, sin embargo, tenemos la esperanza de vida más baja en comparación con nuestras naciones pares. Así no es como se ve el éxito.
Por qué es esencial eliminar las desigualdades
Kedar Mate: Mencionó el compromiso del IHI de reducir las inequidades en salud en el mundo, y particularmente aquí en los EE. UU. Recientemente se publicó un informe que estimaba que las desigualdades en el sistema de salud de Estados Unidos cuestan aproximadamente 320 mil millones de dólares en la actualidad y podrían alcanzar 1 billón de dólares en gasto anual para 2040 si no se abordan. Se trata de un desperdicio innecesario que se puede eliminar del sistema. Si pudiéramos reducir o eliminar las desigualdades, todo ese dinero podría liberarse para ayudar a las escuelas públicas, reparar carreteras y puentes y mejorar la vivienda y la seguridad alimentaria. Desperdiciamos más dinero en desigualdades que el que el gobierno federal gasta hoy en vivienda pública y educación pública combinadas.
Don Berwick: Los mismos problemas de desperdicio y costos adicionales provienen de otros problemas de calidad, incluidos problemas de seguridad del paciente, acceso deficiente y no centrarse en lo que más importa para los pacientes y sus seres queridos. Considero que tanto la equidad como la mejora de la atención sanitaria en general son grandes oportunidades. Podemos tener una mejor atención para las personas, mejor salud para las poblaciones y costos per cápita mucho más bajos, todo al mismo tiempo. Pero para lograrlo necesitamos invertir en el cambio, y el problema es que el inversionista que tiene que gastar el dinero para mejorar la salud y la atención médica y hacerla más equitativa puede no ser la misma parte que va a cosechar los beneficios. Es lo que algunos llaman el problema del “bolsillo equivocado” .
Kedar Mate: Pero, en última instancia, es el mismo partido el que obtiene los beneficios porque cada persona en este país se beneficia de una mejor atención médica y una mayor equidad, y punto. Es todo nuestro dinero. En el panorama general, sólo hay un conjunto de bolsillos: nuestro conjunto de bolsillos colectivo.
Don Berwick: Son nuestras vidas; es nuestra salud y es nuestro dinero. Nosotros, el pueblo estadounidense, debemos tomar el control.
Nota del editor: esto ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Foto de Eyasu Etsub | desempaquetar
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