Por qué es importante
Bryan Stevenson es fundador de Equal Justice Initiative, abogado y autor de bestsellers. En una entrevista reciente con IHI, Stevenson describió las conexiones entre el esfuerzo por mejorar la atención médica y la lucha contra la injusticia, incluida la necesidad de compasión y el riesgo de agotamiento. Stevenson fue uno de los oradores principales en el Foro Nacional IHI de 2017 .
¿Cuál es el vínculo entre su trabajo en justicia penal y los esfuerzos de las personas que trabajan para mejorar la atención médica?
Para mí, existe una conexión directa entre la atención médica y la justicia penal. Ambos sistemas dependen en gran medida de la riqueza en lo que respecta a la calidad de los servicios y los resultados, lo que crea un tipo de desigualdad estructural que debemos abordar. Nuestro sistema de justicia penal a menudo te trata mejor si eres rico y culpable que si eres pobre e inocente.
Muchas personas con problemas de salud y discapacidades graves no reciben tratamiento hasta que esos problemas médicos se manifiestan en otros problemas. Muchos de mis clientes podrían haber evitado involucrarse con el sistema de justicia penal si hubieran podido permitirse el lujo de tratar discapacidades de salud mental, dependencia de drogas, trastornos traumáticos o problemas de salud provocados por la adversidad infantil. Ambos sistemas también dependen de muchos actores con enorme discreción, lo que frecuentemente significa que las personas de color u otras personas desfavorecidas a veces pueden recibir atención o cuidado inadecuados.
Has escrito que "La falta de compasión puede corromper la decencia de una comunidad, un estado, una nación". ¿Cómo puede la falta de compasión corromper el sistema de atención médica?
Siempre que nos acercamos a alguien que necesita cuidado o atención con la presunción de que es culpable de algo, que no lo merece o que está desfavorecido de alguna manera, socavamos nuestra capacidad de dar lo mejor de nosotros.
Sin compasión, pasamos por alto las necesidades de alguien. Juzgamos mal sus problemas y disminuimos nuestra capacidad de empatía y creo que la empatía es crucial para la curación y la atención médica eficaz. Cuando convertimos esta falta de compasión en una rutina, creamos sistemas y proveedores de atención que tienen mucho menos éxito de lo que requiere un sistema decente.
En Just Mercy , escribes que el “quebrantamiento” (cómo hemos sido heridos y hemos herido a otros) es “la fuente de nuestra humanidad común, la base de nuestra búsqueda compartida de consuelo, significado y curación”. ¿Cómo puede ayudar la comprensión de esta idea a las personas que trabajan en el sector sanitario?
Somos cuerpos de huesos rotos, como escribió una vez Thomas Merton. Los profesionales de la salud tienen una oportunidad única de estar atentos al quebrantamiento que es inseparable de la condición humana y ser agentes de sanación y misericordia. De esa manera, es un gran privilegio servir a aquellos que están enfermos o afligidos porque una vida de servicio puede ser inspiradora y gratificante en formas que pocas cosas pueden aproximarse.
A quienes trabajamos en el sector de la salud no nos gusta considerarnos parciales y, sin embargo, no faltan pruebas de que existen inequidades en salud. ¿Cómo transmite la idea de que la discriminación no se trata sólo de intención?
En Estados Unidos, todos vivimos en una sociedad que ha estado cargada con una historia de desigualdad racial. Hay narrativas de diferencia racial, ideologías sobre los pobres y los “otros” que nos hacen muy difícil evitar los prejuicios. Se necesita un compromiso real para superar los prejuicios explícitos e implícitos que inevitablemente comprometen la forma en que nos tratamos unos a otros, algo que no lograremos si nos decimos a nosotros mismos que no corremos el riesgo de sufrir prejuicios si nuestras intenciones son buenas.
Creo que comprender nuestra historia y decir la verdad sobre el legado de esa historia puede motivarnos a realizar el trabajo reparador necesario para eliminar los prejuicios y la discriminación. Esta es una de las razones por las que mi trabajo ahora se centra tanto en la verdad y la reconciliación y en confrontar nuestra historia de desigualdad racial.
Hoy en día existe mucho agotamiento entre las personas que trabajan en el sector sanitario. Tienes que librar muchas batallas cuesta arriba. ¿Cómo se evita el agotamiento?
Reflexiono mucho sobre las personas que me han precedido, aquellos que frecuentemente tenían que decir “tengo la cabeza ensangrentada pero no inclinada”. Me inspiran a apreciar que hicieron mucho más con mucho menos.
Comprender a mis antepasados, que fueron esclavizados, aterrorizados y segregados, atempera mi propio sentimiento de frustración y recalibra lo que puedo categorizar adecuadamente como “demasiado” cuando lucho contra la desigualdad. También tengo el privilegio de poder tomarme momentos durante la semana para hacer ejercicio. Soy muy afortunado de provenir de una familia de músicos donde dedicarse a la música durante un período de tiempo puede ser profundamente afirmativo, energizante e inspirador. Encontrar las cosas que nos ayuden a mantenernos fuertes y concentrados es una tarea importante para las personas que intentan realizar un trabajo difícil.