Por qué es importante
"Si somos lo suficientemente inteligentes como para cambiar nuestras ideas y lograr que nuestras organizaciones trabajen juntas, obtendremos mejores resultados. Eso no sucederá en un entorno competitivo. No se gana ni se pierde al tratar de hacer que su comunidad saludable."
La abrumadora respuesta a su discurso de apertura del Foro del Instituto para la Mejora de la Atención Médica (IHI) de 2022, titulado “Salve Lucrum”, y al punto de vista de JAMA del mismo nombre (que hasta ahora se ha descargado más de 159.000 veces) ha alentado al presidente emérito y miembro principal del IHI, Don Berwick seguirá explorando lo que él llama “la amenaza existencial de la codicia en la atención sanitaria estadounidense”. En la siguiente entrevista, Berwick ofrece un adelanto de su discurso de apertura del IHI Forum 2023 al cuestionar la suposición de que la competencia en el mercado es la mejor manera de mejorar la calidad de la atención médica y reducir los costos.
Usted mencionó recientemente que tiene en mente un libro de Naomi Oreskes y Erik M. Conway, publicado a principios de este año, El gran mito: cómo las empresas estadounidenses nos enseñaron a odiar al gobierno y amar el libre mercado . ¿Por qué lo has encontrado tan convincente?
Durante los últimos años, he estado pensando mucho en el problema central de los costos crecientes e insostenibles en la atención médica estadounidense y su relación con la calidad. He estado describiendo el fenómeno, pidiendo cambios y tratando de mantener la vista puesta en la mejora como metodología, pero también es necesario contemplar las respuestas a algunas preguntas clave: ¿Cómo llegamos a este lío? ¿Por qué los costos están tan fuera de control?
El Gran Mito desafía algunos supuestos comunes. Pone a prueba una teoría de que nos hemos comprometido demasiado con los mercados, la competencia y el capitalismo como motor de la excelencia y la mejora. Los autores no piensan (ni yo tampoco) que el capitalismo sea siempre algo terrible, pero para ciertas necesidades sociales como la atención médica y la lucha contra el cambio climático o las amenazas a la salud pública, por ejemplo, debemos actuar colectivamente y no competitivamente. Los mercados no son la respuesta, sino más bien una barrera para la mejora. De hecho, los mercados pueden crear una cortina de humo para no actuar.
¿Qué ha aprendido que le haya sorprendido acerca de un sistema de atención sanitaria impulsado por la competencia?
La idea de que, si logramos una competencia adecuada, todo saldrá bien, está muy extendida. He tenido dudas al respecto durante mucho tiempo, pero me sorprendió saber que hay poca evidencia que lo respalde. De hecho, hay muchas pruebas de lo contrario.
Lo que estoy aprendiendo deja claro que los mercados y la competencia a menudo no logran lograr los resultados que queremos en la atención médica, como mejor calidad, menores costos, mayor equidad y más innovación. Los mercados y la competencia también crean incentivos perversos, como el uso excesivo, el uso insuficiente, el despilfarro, el fraude y el daño. Los mercados y la competencia también socavan los valores y las relaciones que son esenciales para la atención médica, como la confianza, la compasión, la colaboración y el profesionalismo.
Las creencias sobre los mercados y la competencia están profundamente arraigadas en Estados Unidos y muchos otros países. Quiero dejar claro que lo que estoy diciendo no es un ataque total a los mercados y al capitalismo, pero estoy cuestionando si estos sistemas tienen sentido para ciertas necesidades, incluida la atención médica.
Los defensores del libre mercado en el sector sanitario suelen argumentar que la competencia impulsa la innovación. ¿Qué dirías a eso?
Por supuesto, la competencia puede impulsar la innovación. Se podría argumentar que las computadoras mejoran porque las compañías compiten para ganar mi negocio. Pero, si nos fijamos en las raíces de la innovación en la atención sanitaria, lo que encontramos es inversión pública. Gran parte del conocimiento que tienen las empresas y que conduce a innovaciones en productos farmacéuticos, comprensión de mecanismos biológicos y tecnologías proviene de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y otras áreas del sector público. Muchas innovaciones en la atención sanitaria no se producirían sin la inversión del sector público.
¿Qué ejemplo puede compartir de un enfoque de atención médica más cooperativo que competitivo que esté beneficiando a los pacientes y las comunidades?
Estoy viendo más esfuerzos comunitarios en todo el mundo. Me encanta lo que ha hecho el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati , socio de IHI desde hace mucho tiempo, para ayudar a su ciudad a satisfacer mejor las necesidades de decenas de miles de niños en Cincinnati. Se unen a comunidades, organizaciones e individuos de toda la región porque entienden que no pueden mejorar la salud de su comunidad por sí solos.
¿Cuál será la clave para el cambio?
Necesitamos adoptar un enfoque más cooperativo que competitivo, especialmente en lo que respecta a la salud comunitaria. Para generar salud en las comunidades tendremos que atravesar muchos sectores. Todos necesitarán estar en la mesa para cambiar las condiciones que generan salud y bienestar. Esto involucrará a nuestros sistemas educativos, organizaciones comunitarias de voluntariado, personas preocupadas por el medio ambiente y la política energética, el sistema de justicia penal y muchos otros.
Creo que el público en general –sin duda, el personal sanitario– preferiría cooperar que competir. Si somos lo suficientemente inteligentes como para cambiar nuestras ideas y lograr que nuestras organizaciones trabajen juntas, obtendremos mejores resultados. Eso no va a suceder en un entorno competitivo. No se gana ni se pierde al tratar de hacer que su comunidad sea saludable.
Cuando se habla de “ganadores” y “perdedores”, me sorprende preguntar quién gana y quién pierde cuando priorizamos la competencia sobre la cooperación.
Exactamente. Es como si imagináramos un partido de tenis. Estamos todos del mismo lado de la red. El otro lado de la red son las enfermedades, el sufrimiento, la discapacidad, las lesiones y la depresión. Eso es contra lo que debemos competir, no entre nosotros.
Nota del editor: esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Foto de Alexander Gray | desempaquetar
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