Por qué es importante
Usar palabras como “racismo” tiende a llamar la atención de la gente.
Hace casi dos años tuve una experiencia que nunca olvidaré. Estaba en una reunión en una sala llena de líderes de atención médica cuando sugerí que habláramos sobre el racismo institucional. Una vez que comencé a hablar, la habitación quedó en silencio.
El Instituto Aspen define el racismo institucional como “las políticas y prácticas dentro y entre las instituciones que, intencionalmente o no, producen resultados que favorecen o ponen crónicamente en desventaja a un grupo racial”.
Es doloroso para aquellos de nosotros dedicados a mejorar la atención médica considerar incluso la posibilidad de que las instituciones que lideramos refuercen las desigualdades . Pero así como dar a la seguridad del paciente la atención que merece significa que debemos admitir que la atención médica a veces daña involuntariamente a los pacientes, debemos aceptar la realidad del racismo institucional antes de que podamos abordar de manera significativa la equidad.
Por eso me sentí obligado a hablar sobre el racismo institucional en la reunión de liderazgo a la que asistí. Sí, estábamos hablando de múltiples formas de abordar la equidad en salud, pero no estábamos discutiendo nuestros propios comportamientos ni las políticas y prácticas que creamos, implementamos y hacemos cumplir. Estábamos hablando como si nuestras organizaciones no tuvieran un papel muy importante que desempeñar para garantizar la equidad. Y, por supuesto, lo hacen.
Nunca es un tema cómodo
Como hombre blanco, nunca me he sentido cómodo hablando de raza y racismo. Es difícil decir estas palabras en voz alta. Creo que a los líderes les resulta especialmente desafiante abordar cuestiones como los prejuicios inconscientes y el racismo institucional porque nos vemos obligados a considerar nuestro propio papel en la injusticia.
Precisamente por eso yo, como líder de la atención sanitaria, debo abordar estas cuestiones. Si no reconozco mis prejuicios, dejo de lado mi malestar y persisto en centrar la atención directamente en la raza y el racismo, corro el riesgo de mantener el status quo en lugar de ser parte del cambio que es esencial para lograr la equidad en la salud y la fuerza laboral.
Datos reveladores
Hablo por experiencia cuando digo que es fácil para los líderes asumir que su lugar de trabajo es equitativo si no miran lo suficiente. Necesitas estar dispuesto a verlo .
Durante años, nuestros puntajes de satisfacción de los empleados en IHI generalmente estuvieron entre 90 y 90 puntos. Luego, como parte de nuestros esfuerzos de mejora de la equidad interna, comenzamos a darle al personal la opción en encuestas internas de identificarse, si así lo deseaban, como persona blanca o de color. Por primera vez, esto nos dio la oportunidad de estratificar los datos. Los resultados han sido reveladores.
Por ejemplo, en respuesta a la afirmación: “En general, IHI es un excelente lugar para trabajar”, los datos de la primera encuesta estratificada indicaron una diferencia del 30 por ciento entre el personal de color y el personal blanco, y alrededor del 98 por ciento del personal blanco estuvo de acuerdo o totalmente de acuerdo en comparación con el 68 por ciento del personal de color. La brecha ha variado con el tiempo, pero seguimos luchando para cerrarla.
Hasta que estratificamos nuestros datos, no entendí la profundidad ni el alcance de los problemas de equidad que teníamos. Me di cuenta de que teníamos que encontrar maneras de escuchar cada voz porque antes no habíamos escuchado atentamente. Fue una lección importante.
Fundamentalmente creo que es mi deber como director ejecutivo de IHI escuchar más atentamente y comprender mejor lo que todos necesitan para prosperar. Ninguno de nosotros será lo mejor que podamos ser a menos que todos seamos lo mejor que podamos ser.
Qué pueden hacer los líderes
Como líderes, no podemos eliminar todos los factores que contribuyen a las desigualdades que experimentan nuestros pacientes y nuestro personal, pero ¿no deberíamos hacer todo lo posible para influir en los factores que están bajo nuestro control? De hecho, no podemos lograr plenamente el Triple Objetivo sin equidad .
Recientemente, he visto más energía de liderazgo dedicada a poner fin al racismo y lograr la equidad que nunca. Varios de nuestros miembros de la Alianza de Liderazgo de IHI han dado pasos importantes al seguir el camino establecido en el documento técnico Lograr la equidad en salud: una guía para organizaciones de atención médica de IHI. Aquí hay algunas lecciones que aprendí con la ayuda de los miembros de la Alianza:
- Utilice su influencia para generar un impacto : como uno de los mayores empleadores de la región, los líderes del Centro Médico de la Universidad de Ciencias Médicas de Arkansas (UAMS) entienden que pueden influir en la salud de su comunidad al hacer de la equidad en salud una prioridad estratégica. El director clínico de la UAMS, Stephen Mette, MD, describió los datos “asombrosos” que llevaron a su organización a garantizar un salario digno regional a todos sus trabajadores por horas: de los cuales el 10 por ciento (más de 1000 personas) ganaban menos del salario digno. para el centro de Arkansas. Una evaluación organizacional encontró que la única comida caliente que algunos de sus empleados de servicios de alimentos comían todos los días era la que comían gratis en el trabajo. Tales revelaciones impulsaron a la UAMS a “poner su propia casa en orden” como parte de sus esfuerzos de diversidad, inclusión y equidad.
- No acepte ningún sustituto para la conversación abierta : esto significa que debemos desarrollar la voluntad y la fuerza para abordar estos problemas con el tiempo a través de la exposición y la experiencia. Para desarrollar nuestra comprensión, aquellos de nosotros que carecemos de experiencia vivida debemos escuchar con humildad y respeto lo que otros tienen que decir sobre sus encuentros con prejuicios inconscientes y racismo institucional. Haga preguntas abiertas con humildad: "¿Me ayudarás a entender?" “¿Qué significa esto desde tu perspectiva?” No asuma que conoce las respuestas. Escuche más que hable. Evite ponerse a la defensiva.
- Comprenda que la atención médica no puede abordar la equidad por sí sola : asóciese con organizaciones de su comunidad que comparten un interés en la equidad y la justicia social. Tenemos mucho que aprender de ellos. Como ha señalado Kendra Tinsley, MS, MHCDS, CPPS, directora ejecutiva de Kansas Healthcare Collaborative, “. . . Los profesionales de la salud están en una posición única para liderar los esfuerzos para eliminar las disparidades en salud y fomentar la equidad en salud trabajando con comunidades, pacientes, proveedores, pagadores, legisladores y formuladores de políticas”.
- Hacer de la equidad un principio rector, no sólo un resultado . Pensemos en la equidad como una característica de diseño y no sólo como una consecuencia de lo que hacemos. En otras palabras, debemos trabajar para lograr resultados equitativos, pero también seamos conscientes de la equidad desde el momento en que pensamos en brindar un servicio o mejorar un proceso. Por ejemplo, si ve que es necesario mejorar la atención de su diabetes, ¿cómo debería ser eso para las diferentes comunidades? ¿Estás codiseñando con personas de esas comunidades? Hagamos de la equidad un principio que oriente nuestro pensamiento y nuestras acciones.
Si bien a lo largo de los años se ha vuelto algo más fácil para mí abordar cuestiones relacionadas con la raza, el racismo y la equidad, todavía es difícil. Nadie debería esperar sentirse cómodo alguna vez hablando de estos temas.
Pero si evita estas discusiones debido a su incomodidad, piense en todas las conversaciones difíciles que persiste en tener sobre cómo mejorar la seguridad y la calidad. Considere los desafíos que asume como parte de los esfuerzos de Triple Aim de su organización. Comprender que la equidad es esencial para mejorar la salud y la atención sanitaria en todo el mundo. La verdadera transformación será imposible sin ella.
Nota del editor: Busque más información del presidente y director ejecutivo de IHI, Derek Feeley ( @DerekFeeleyIHI ), sobre liderazgo, innovación y mejora en la salud y la atención médica en la serie “Line of Sight” en el blog de IHI.
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