Por qué es importante
Sin embargo, todavía no veo suficientes líderes de atención de salud que destaquen la salud materna y la mortalidad materna en su discurso, consideraciones estratégicas o establecimiento de prioridades organizacionales. Más de 700 mujeres mueren cada año en Estados Unidos debido a complicaciones del embarazo o del parto. A pesar de estas cifras espantosas, no conozco a muchos ejecutivos o juntas directivas del sistema de salud que se pregunten: “¿Es esto un problema para nuestros pacientes? ¿Qué podemos hacer?"
Conozco algunas excepciones honorables, pero en términos generales los líderes de la atención sanitaria no están dando a estas cuestiones la atención que merecen.
¿Por qué no?
Cada vez que le pregunta a un líder por qué algo no está en su lista de prioridades, tiende a escuchar variaciones de la misma respuesta: "Tenemos un ancho de banda limitado". Eso es indudablemente cierto, por supuesto. Todos tenemos demasiadas exigencias sobre nuestro tiempo, recursos y atención. Y, sin embargo, logramos priorizar algunas cosas. Entonces, ¿por qué no la salud materna y la mortalidad materna?
Parte del desafío es que estos problemas son generalizados y complejos. Las muertes maternas están ocurriendo tanto en áreas urbanas como en comunidades rurales. No son sólo las mujeres negras pobres las que tienen una tasa de mortalidad materna mucho más alta que las mujeres blancas, sino todas las mujeres negras. La educación, los ingresos y el acceso a la atención médica no parecen brindar la “protección” contra los resultados negativos que a menudo brindan. De hecho, las investigaciones indican que una mujer negra en la ciudad de Nueva York con un título universitario tiene tres veces más probabilidades de morir por complicaciones del embarazo o el parto que una mujer blanca que abandonó la escuela secundaria.
Entonces, ¿qué significa que la pobreza, el nivel educativo y el acceso a la atención sanitaria sean factores pero no los problemas reales? Significa que los factores que contribuyen a la mortalidad materna son más profundos en nuestra sociedad, y algunas de estas cuestiones tienen que ver específicamente con la experiencia de las personas de color en nuestro sistema de salud.
Cada sistema está perfectamente diseñado para obtener los resultados que obtiene, y nuestro sistema en Estados Unidos está perfectamente diseñado para lograr una mortalidad materna más alta que casi todos los demás países desarrollados.
Más que una falta de representación
Las mujeres en Estados Unidos tienen más de cuatro veces más probabilidades de morir durante el embarazo o el parto que las mujeres en Polonia, Grecia o Islandia. La Organización Mundial de la Salud estima que las mujeres embarazadas y las nuevas madres afroamericanas mueren aproximadamente al mismo ritmo que las mujeres en México y Uzbekistán. Las desigualdades en salud materna existen en otras partes del mundo, pero no son tan pronunciadas como aquí en Estados Unidos.
¿Prestarían los líderes de atención médica más atención a estos temas si un mayor número de ellos fueran mujeres o personas de color? Creo que la respuesta corta a esa pregunta es sí. Pero estos problemas van más allá de la falta de liderazgo en atención médica lo suficientemente representativo de las comunidades a las que servimos.
Nuestro colega, Neel Shah, MD, MPP, profesor asistente de obstetricia, ginecología y biología reproductiva en la Facultad de Medicina de Harvard y cofundador de March for Moms, lo resumió bien en una entrevista con la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. . Después de revisar los informes de investigación sobre las muertes maternas en los EE. UU., dijo: "El hilo común es que cuando las mujeres negras expresaron preocupación por sus síntomas, los médicos se demoraron más y parecían creerles menos", dijo. “Me ha obligado a pensar más profundamente sobre mi propio enfoque. Existe una línea muy fina entre la intuición clínica y el sesgo inconsciente”.
Las muertes maternas son daños prevenibles
Muchos defensores de la salud, familias e investigadores han estado dando la alarma sobre la mortalidad materna en Estados Unidos durante décadas. Sin embargo, sospecho que si preguntáramos a la gente de la comunidad general de seguridad del paciente si estaban conscientes del problema, obtendríamos el mismo tipo de respuestas inconsistentes que obtendríamos de la mayoría de los líderes de atención médica.
¿Se debe a una falta similar de representación entre los profesionales de la seguridad del paciente? Cuando se considera que las investigaciones indican que al menos el 60 por ciento de las muertes maternas se pueden prevenir, parecería ser exactamente el tipo de problema que clama por una atención centrada en la seguridad del paciente.
Y, sin embargo, si bien el IHI ha trabajado para mejorar la salud materna durante muchos años, históricamente no hemos hecho lo suficiente para abordar directamente la proporción desproporcionada de daños que sufren las mujeres afroamericanas y sus familias.
Por lo tanto, IHI tiene el deber de sumar nuestra voz colectiva a la de aquellos que nos han precedido para abordar lo que sólo puede llamarse una tragedia en la atención médica de Estados Unidos. Cuando más personas que se preocupan profundamente por prevenir daños evitables al paciente se centren en este tema, creo firmemente que sentirán, como yo, que tenemos la responsabilidad de utilizar nuestra experiencia y conocimientos de mejora para poner fin a lo que debería ser una cosa del pasado .
IHI está intentando hacer nuestra parte a través de nuestras nuevas redes de aprendizaje. Hemos iniciado un proyecto a gran escala de tres años de duración, respaldado por una subvención de Merck for Mothers, llamado Better Maternal Outcomes Rapid Improvement Network, para mejorar los resultados para todas las mujeres y bebés en los EE. UU. y reducir las desigualdades en la salud materna. Los objetivos de la iniciativa son difundir el uso de prácticas de atención basadas en evidencia para reducir complicaciones como hemorragias, hipertensión y coágulos sanguíneos; reducir las desigualdades en los resultados maternos; y asociarse con mujeres, proveedores de atención médica y organizaciones comunitarias para comprender y abordar mejor los factores que mejoran los resultados de salud de las madres y los recién nacidos.
Además, para centrarnos directamente en la población que sufre el mayor daño, codiseñaremos esfuerzos de mejora en cuatro comunidades para reducir las desigualdades en la prestación de atención y los resultados para las mujeres negras. Para hacer esto, brindaremos a las mujeres con experiencias vividas el respeto que merecen como expertas con conocimientos esenciales sobre cómo mejorar la atención de la salud de las mujeres. También invitaremos a organizaciones con amplia experiencia en salud materna a trabajar con nosotros en pruebas, ampliación y aprendizaje colaborativo.
Qué pueden hacer los líderes de atención médica
Necesitamos ampliar el trabajo que ya estamos haciendo para lograr el triple objetivo de garantizar embarazos saludables, partos seguros y niños prósperos en todas las comunidades. Esto requiere un mayor compromiso de codiseño con los pacientes. Más específicamente, recomiendo a los líderes:
- Escuche : siempre debemos escuchar a los pacientes y sus familias como parte de nuestros esfuerzos por mejorar la atención médica. Esto es especialmente importante cuando se abordan las desigualdades en salud materna porque las voces de las mujeres afroamericanas y sus familias han estado subrepresentadas en el discurso sobre cómo los sistemas de atención médica interactúan con ellas. Por esta razón, IHI ha sido explícito sobre la necesidad de asociarse con mujeres afroamericanas que tienen mucho que enseñarnos sobre cómo mejorar la salud materna.
- Reconocer y abordar el sesgo implícito : muy pocas personas en el sector de la atención médica tienen la intención de discriminar a alguno de sus pacientes, pero la experiencia de muchos de nuestros pacientes y años de investigación indican que el sesgo implícito es común y causa daño. La única manera de abordar esto es admitirlo y tomar medidas correctivas deliberadas. Como han señalado Child Trends y otras organizaciones, los sistemas de salud pueden brindar una atención de salud materna mejor y más equitativa capacitando a todo el personal para que reconozca sus prejuicios implícitos, proporcionando herramientas para abordar las desigualdades, garantizando el acceso a intervenciones clínicas y de apoyo social comprobadas y estandarizando sus respuestas. a complicaciones obstétricas.
- Apoyar la recopilación de datos estandarizados : en diciembre pasado, se promulgó una legislación federal para proporcionar fondos para recopilar y analizar datos sobre cada muerte materna en los EE. UU. La Ley de Prevención de Muertes Maternas (HR 1318) tiene como objetivo crear y apoyar los Comités de Revisión de la Mortalidad Materna (MMRC) existentes para reducir la variabilidad de un estado a otro con respecto a los tipos de datos rastreados y los métodos de recopilación utilizados. Los líderes de atención médica tienen la oportunidad de insistir en que esta estandarización se produzca para que se recopilen y evalúen datos significativos. No sabremos si los cambios que estamos haciendo para mejorar la salud materna están generando mejoras sin una buena recopilación y análisis de datos. Los MMRC también deben incluir a mujeres que han experimentado complicaciones potencialmente mortales y a las familias de quienes han fallecido. Son las personas cuyas historias ayudaron a crear el impulso que condujo a la aprobación de la Ley para la Prevención de la Muerte Materna. Merecen contribuir directamente a su adecuada implementación.
La aprobación de legislación bipartidista en estos tiempos políticos notoriamente estancados es una indicación de cuánto se puede hacer cuando trabajamos juntos para hacer lo correcto. No podemos esperar a que sufran más mujeres y familias para convencernos de hacer de la prevención de las muertes maternas y la eliminación de las desigualdades en salud nuestras principales prioridades.
Nota del editor: Busque más información del presidente y director ejecutivo de IHI, Derek Feeley ( @DerekFeeleyQI ), sobre liderazgo, innovación y mejora en la salud y la atención médica en la serie "Line of Sight" en el blog de IHI.