Por qué es importante
Una alfabetización sanitaria inadecuada puede conducir a un autocuidado deficiente, peores resultados y una menor probabilidad de recibir atención y servicios preventivos. Para el Mes de la Alfabetización en Salud , el Director Ejecutivo del IHI, Frank Federico, describe lo que los proveedores de atención deben hacer para mejorar su comunicación con los pacientes para ayudar a mejorar la seguridad y confiabilidad de la atención .
El Instituto de Medicina define la alfabetización sanitaria como "el grado en que las personas pueden obtener, procesar y comprender la información y los servicios básicos que necesitan para tomar decisiones de salud adecuadas". Los estudios muestran que la alfabetización sanitaria es un fuerte predictor del estado de salud. Una alfabetización sanitaria inadecuada puede generar numerosos efectos negativos en la salud y el bienestar de un individuo, incluido un autocuidado deficiente, una mayor utilización de los servicios de salud, peores resultados y una menor probabilidad de recibir atención y servicios preventivos. La mala comunicación con los pacientes también contribuye a reingresos innecesarios y a una reducción de la satisfacción y el compromiso del paciente.
La información de salud puede resultar confusa incluso para quienes tienen conocimientos avanzados de alfabetización. Es fácil para quienes trabajamos en el sector sanitario olvidar que hablamos nuestro propio idioma que los pacientes no siempre pueden entender fácilmente. La mayoría de nosotros podemos recordar momentos en los que creíamos que compartíamos información con un paciente y un familiar o cuidador y asumimos que entendían nuestras instrucciones, solo para luego descubrir confusión o malentendidos.
Doy una sesión sobre alfabetización sanitaria en una facultad de farmacia local y comparto ejemplos de mi propia época en la práctica, así como muchos ejemplos que se encuentran en la literatura. Un ejemplo que comparto con mis alumnos es un estudio en el que los investigadores preguntaron a los pacientes qué sabían sobre los diuréticos (más comúnmente conocidos como píldoras líquidas). El cincuenta y dos por ciento de los encuestados creía que las pastillas para líquidos provocaban la retención de líquidos en lugar de aliviarla. Otro ejemplo que utilizo es la historia de una paciente a la que le informaron que tenía la enfermedad de Grave y rompió a llorar porque pensó que el médico le estaba diciendo que estaba a punto de morir.
Este tipo de confusión es comprensible, pero también puede evitarse si tenemos especial cuidado en nuestra comunicación con los pacientes y los cuidadores familiares. Hay varias formas en que los proveedores de atención pueden mejorar su comunicación para ayudar a los pacientes y sus familias a comprender mejor la información de salud. Aquí hay algunas sugerencias:
- Haga preguntas abiertas para evaluar la comprensión del paciente de los materiales escritos, incluidas las etiquetas de las recetas.
- Utilice el método de comunicación Teach Back para determinar si un paciente ha entendido sus instrucciones y puede repetir la información con sus propias palabras.
- Utilice lo que yo llamo "Mostrar atrás" cuando le enseñe a un paciente a usar un dispositivo o realizar una tarea particular, para demostrar el uso correcto.
- Entregue a su paciente el material escrito al revés mientras lo discute y observe si lo voltea.
- Utilice un lenguaje sencillo. Evite la terminología o jerga médica complicada. Utilice palabras comunes y sencillas para ser lo más claro posible y minimizar el riesgo de malentendidos. Por ejemplo:
- Di "tragar" en lugar de "tomar"
- Di "dañino" en lugar de "adverso"
- Di "grasas" en lugar de "lípidos"
- Di "vientre" en lugar de "abdomen"
- Diga "dura poco tiempo, pero a menudo causa un problema grave" en lugar de "agudo".
- Hable más despacio al dar instrucciones. Sea respetuoso y claro sin ser condescendiente.
- Utilice gráficos e imágenes en lugar de largas instrucciones escritas.
- Proporcionar información a un nivel de grado apropiado.
A medida que continuamos trabajando para mejorar la seguridad y confiabilidad de la atención, debemos ampliar nuestros esfuerzos más allá de la estandarización y simplificación en la que nos enfocamos en los entornos ambulatorios y de atención aguda. Debemos considerar los otros defectos que contribuyen al daño al paciente, incluida la forma en que nos comunicamos con los pacientes sobre sus planes de tratamiento y su salud. Un paso importante será garantizar que nos comunicamos con claridad y entregamos información al nivel de alfabetización adecuado.
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