Por qué es importante
Hace unas semanas estuve hablando con un colega mío, el profesor Leonard Berry. Len es un distinguido profesor de marketing en la Universidad Texas A&M y miembro senior del IHI. Hace algunos años, Len publicó un libro fundamental sobre Lecciones de gestión de Mayo Clinic y, más recientemente, completó un extenso estudio sobre los éxitos y fracasos de la atención moderna contra el cáncer.
Como ocurre con cada conversación que tengo estos días, Len y yo comenzamos hablando de nuestras familias y de cómo la pandemia ha afectado nuestra vida personal y nuestro trabajo. Y entonces Len dijo algo que me desarmó por completo. Dijo: “No estoy seguro de vivir para ver el fin de COVID. Es muy posible que la COVID sea la enfermedad crónica de nuestro sistema”. No se refería al “COVID prolongado” ni a las secuelas clínicas a largo plazo de la infección por coronavirus. En cambio, estaba diciendo que era posible que el COVID llegara para quedarse.
Hasta julio de este año, mucha gente aquí en Estados Unidos pronosticaba el fin de la COVID. Después de todo, se trata de un patógeno infeccioso agudo y nos acercábamos al umbral de inmunización del 70 por ciento. Las tasas de casos se habían desplomado y muchos creían que el fin de la COVID estaba cerca. Pero con el aumento de la variante Delta, el aumento de las tasas de casos y las hospitalizaciones en máximos históricos, los días de principios de julio ahora parecen un recuerdo lejano. Un sentimiento inquietante se ha infiltrado en la psique nacional.
La mayoría de los expertos coinciden ahora en que probablemente nos dirigimos hacia una infección endémica. En este escenario, casi todo el mundo tiene algún tipo de inmunidad, ya sea por vacunas o por infección, y su inmunidad dura el tiempo suficiente para que las personas no enfermen gravemente cuando se infectan. Hace unas semanas en The Atlantic , Sarah Zhang señaló que probablemente nos dirigimos hacia una situación en la que el SARS-CoV-2 probablemente circulará en nuestro mundo con los otros coronavirus comunes.
Esto puede parecer aterrador. Sé que me inquietó pensar en ello. Como muchos de ustedes, añoro los días en los que volvamos a ver amigos y organizar reuniones familiares sin incertidumbres ni dudas. Pero lo que inicialmente no entendí fue que la transición a una COVID endémica no es sólo epidemiológica, sino también psicológica. Como escribió Zhang: “Cuando todo el mundo tiene algo de inmunidad, un diagnóstico de COVID-19 se vuelve tan rutinario como un diagnóstico de estreptococo o gripe; no es una buena noticia, pero tampoco es un motivo de temor o preocupación particular. El COVID-19 endémico significa encontrar una forma nueva y tolerable de vivir con este virus. Se sentirá extraño por un tiempo y luego ya no. Será normal”.
Nadie hubiera deseado que el COVID-19 entrara en nuestros sistemas, pero ahora que cada vez está más claro que es probable que tengamos que lidiar con él en el futuro previsible, tiene sentido ver al COVID no como algo temporal, sino como una fuerza. eso debería restablecer nuestros sistemas de salud. Esto significa incorporar las lecciones de la pandemia obtenidas con tanto esfuerzo en la forma en que creamos y brindamos salud y atención médica en el futuro. Según lo que he aprendido sobre lo que funciona y lo que no, creo que un sistema de salud mejorado gracias a la COVID-19:
- Priorizar la seguridad de la fuerza laboral y de los pacientes : un sistema moldeado por COVID trataría la seguridad de la fuerza laboral y de los pacientes que ingresan a él como sus principales prioridades. La seguridad de la fuerza laboral y del paciente no serían actividades auxiliares manejadas por un equipo pequeño cuyo objetivo principal es completar los requisitos de presentación de informes. La seguridad sería fundamental para todos los que transitan por nuestros pasillos.
- Incorporar equidad desde el principio : un sistema moldeado por COVID incorporaría equidad en salud a todas nuestras estructuras y no trataría la equidad como una ocurrencia tardía. Un sistema moldeado por COVID no requeriría una gran cantidad de documentación para mostrar cómo se manifiesta el racismo y la opresión sistémicos en la atención médica porque es fácilmente evidente en cómo se distribuyen las vacunas, cómo se accede a ellas, quién ingresa al hospital y quién no. La COVID ha demostrado plenamente la necesidad de una distribución, entrega y acceso más equitativos. Un sistema así nos invitaría a todos a pensar de manera diferente sobre cómo escuchamos y cómo nos cuidamos unos a otros. Un sistema que reconoce que no puede haber calidad sin socios equitativos con las personas de nuestras comunidades para coproducir las mejores formas de brindar atención y servicios.
- Identificar los mejores lugares para brindar atención : un sistema moldeado por COVID determina qué servicios esenciales deben brindarse dentro de una institución de cuidados intensivos y cuáles deben ofrecerse de manera voluntaria y capaz en lugares de atención alternativos, incluso en el hogar o en un entorno comunitario. Definiría qué es más apropiado para una participación clínica cara a cara y qué se puede hacer a través de medios alternativos, incluidas visitas virtuales o telefónicas. Un sistema moldeado por COVID enfatiza el uso de tecnologías modernas y trabaja para hacerlas lo más accesibles posible.
- Desarrollar alianzas sólidas entre la salud pública y la atención médica : un mundo en el que viviremos con enfermedades infecciosas pandémicas en el futuro previsible nos obliga a renegociar la conexión entre la atención médica y la salud pública. Un sistema moldeado por la COVID construiría una relación totalmente integrada e interdependiente entre la salud pública y la atención sanitaria. Los futuros planes de preparación para una pandemia deben implicar un vínculo más profundo y significativo entre la salud pública y la atención sanitaria que implique un lenguaje compartido, objetivos compartidos y posiblemente también recursos y activos compartidos. Un sistema moldeado por COVID redefiniría lo que consideramos un “sistema de salud” para incluir el aparato de salud pública dentro de una geografía particular y todos los vehículos de entrega que están presentes dentro del sistema, incluidos aquellos que no tienen una base institucional.
Como dijo el asesor médico jefe del presidente, el Dr. Anthony Fauci, en una reciente conferencia de prensa en la Casa Blanca : “Va a ser muy difícil, al menos en el futuro previsible y tal vez nunca, eliminar verdaderamente este virus altamente transmisible”. COVID puede convertirse en una característica permanente de nuestro ecosistema de salud. Si bajamos la guardia y pensamos que simplemente desaparecerá, es posible que no hagamos las inversiones necesarias para evitar que vuelva a ocurrir lo peor de esta pandemia. Si prestamos atención a las lecciones que este contagio intenta enseñarnos, podemos crear un sistema que priorice la equidad, la seguridad y la preparación y brinde atención cuando la necesitamos, cómo la necesitamos y en la forma en que la necesitamos. Un sistema futuro moldeado por la COVID-19 y sus primos podría ser algo de lo que estemos orgullosos e inspiradores. Espero que lo que hemos aprendido durante la pandemia nos motive a cambiar nuestros sistemas fundamentalmente para mejor.
Nota del editor: busque más cada mes del presidente y director ejecutivo de IHI, Kedar Mate, MD ( @KedarMate ) sobre la mejora de la ciencia, la justicia social, el liderazgo y la mejora de la salud y la atención médica en todo el mundo.
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