Un vínculo vital entre la atención médica y los sistemas de respuesta para personas sin hogar
Por qué es importante
La vivienda y la salud están estrechamente vinculadas, pero los sistemas responsables de mejorar estos resultados a menudo operan por separado. Esto significa que las personas en riesgo de quedarse sin hogar o que se encuentran sin hogar podrían no recibir la asistencia vital de salud y vivienda que necesitan, dependiendo del sistema que estén navegando. Si no se abordan estas brechas, las personas podrían tener dificultades para liberarse de un ciclo que perpetúa la inestabilidad habitacional y la mala salud.
La clave está en la colaboración entre estos sistemas. Las comunidades han demostrado que cuando estos sistemas se unen, pueden garantizar que los vecinos sin vivienda reciban atención coordinada que aborde sus necesidades de salud y los conecte con apoyo de vivienda para ayudar a mantener su salud.
En el área metropolitana de Hartford en Connecticut , un componente crítico de la creación de ese puente fue el desarrollo y la contratación para el rol de enlace de atención médica. Estos enlaces desempeñan un papel fundamental en la construcción de relaciones, el diseño de procesos eficientes y la mejora de la coordinación, las experiencias y los resultados para las personas sin hogar. Como parte de la red Built for Zero que se centra en estrategias iniciales para acabar con la falta de vivienda, Journey Home, una agencia de cambio de sistemas que presta servicios en el área geográfica del Gran Hartford, recientemente abogó y contrató a un enlace de atención médica para que sirviera dentro de su sistema de respuesta a las personas sin hogar.
Journey Home, la organización central para dos áreas geográficas en Connecticut que respaldan el sistema de entrada coordinada, llamada Red de Acceso Coordinado (CAN) local, es una opción natural para este puesto, ya que los hospitales y los proveedores de servicios para personas sin hogar ya estaban llamando a Journey Home para una respuesta de emergencia. .
"Seguimos escuchando abrumadoramente de nuestros proveedores, tanto en el ámbito de la vivienda como de la atención médica, que se necesitaba apoyo para la población a medida que envejecían y presentaban mayores necesidades médicas y de salud conductual", explicó Sarah Pavone, directora de estrategia de Journey Home.
“Nuestros datos también lo mostraban. Históricamente, el sistema de vivienda y atención médica era una especie de mosaico, por lo que respondimos a esta necesidad creando el puesto de enlace médico para personas sin hogar”.
A menudo, cuando en un hospital se identifica a una persona en riesgo de quedarse sin hogar o sin hogar, no existe un proceso formal a seguir para conectar a esa persona con los servicios. Tener un puesto de enlace dedicado crea un punto de contacto conocido para derivaciones a vivienda u otros servicios de apoyo.
Pavone señaló: "La esperanza era construir un puente entre el sistema de atención médica y de vivienda, que crearía alivio no solo para las personas a las que atendemos, sino también para nuestros proveedores que necesitaban asistencia".
Satisfacer una necesidad y llenar un vacío a través del rol de enlace
Un enlace de atención médica es una función dedicada que generalmente es empleada y administrada por el Continuum of Care (CoC) local o el sistema de respuesta para personas sin hogar. La responsabilidad principal de un enlace gira en torno a colaborar con los sistemas de atención de salud locales y fortalecer la relación entre las dos entidades.
Al colaborar con actores clave, como el líder de entrada coordinado o el gerente de extensión, un enlace puede garantizar la coordinación y los vínculos con la vivienda y, en última instancia, mejorar los resultados para las personas sin hogar.
Apoyan a los clientes a revisar su elegibilidad para oportunidades de vivienda, los inscriben en programas de vivienda relevantes y los ayudan a acceder a ofertas de seguros públicos como Medicaid y Medicare. También pueden mejorar los esfuerzos de extensión al centralizar la comunicación y la planificación del sistema de atención médica.
En el contexto local de Hartford, los líderes de respuesta a las personas sin hogar reconocieron que este puesto era necesario para satisfacer una necesidad y llenar una brecha evidente entre estos dos sistemas. Al desempeñar esta función, el CoC se asoció con un hospital para recibir referencias de sus registros médicos electrónicos, centrándose en los usuarios habituales, que son clientes con tasas más altas de hospitalización y uso del departamento de emergencias en comparación con la población en general.
“Tenemos acceso total a los casos y las capacidades, y actuamos como fiduciarios de muchos fondos”, explicó Pavone. “Podemos tener acceso completo a nuestro sistema HMIS, por lo que podemos buscar quién está conectado a este paciente y quién no. Y ahora que tenemos una relación sólida con el hospital que ha crecido drásticamente desde Covid, obtener acceso a su sistema EHR realmente ha unido todo para que esta función sea aún más exitosa”.
No hay ningún plan para sentar las bases
El desarrollo del rol de enlace por parte de Journey Home ha sido “de naturaleza muy orgánica”, según Pavone, debido a la restricción de recursos y la falta de un plan a seguir por su comunidad. Con fondos limitados, Hartford necesitaba construir relaciones y sentar las bases en tan solo unos meses.
El enlace de atención médica de Journey Home, Autym Pollard, comenzó en este nuevo rol a principios de 2023 y ha tenido que sortear varios problemas estructurales en su trabajo.
"Parte de lo que he encontrado es simplemente lograr que los proveedores mejoren la coordinación de la atención para los clientes", dijo Pollard. "Organizamos una reunión de proveedores para que todos estuvieran en sintonía en términos de coordinar esa atención una vez que el cliente recibe el alta del hospital o necesita servicios de alojamiento".
Al alinearse con importantes socios de atención médica, los enlaces de atención médica pueden demostrar que el sistema de respuesta para personas sin hogar reconoce el acceso a la atención médica como un aspecto importante de la equidad en salud. Esto fomenta las referencias oportunas y personalizadas, fortaleciendo la confianza entre las personas sin hogar y el sistema de atención médica.
Contraparte del enlace de salud: el enlace de las personas sin hogar
Un enlace para personas sin hogar es una función contratada y administrada principalmente por el sistema de atención médica o el hospital local. Se centran en identificar e interactuar con pacientes en riesgo de quedarse sin hogar o en situación de calle y en construir relaciones sólidas con el sistema local de respuesta para personas sin hogar. Este tipo de puesto de enlace trabaja en estrecha colaboración con las funciones de trabajo social del hospital, como administradores de casos, planificadores de altas o trabajadores de salud comunitarios, para coordinar las derivaciones a los recursos de vivienda disponibles.
Pavone destaca la importancia de tener estos roles intersectoriales y el valioso conocimiento que se obtiene de ellos. "Realmente necesitábamos aprender cómo acceder a los servicios y simplemente aprender de los sistemas de los demás, incluso aprender los idiomas de los demás", dijo. "Una gran desconexión fue simplemente no entender el lenguaje de cada sistema".
La presencia de enlaces para personas sin hogar dentro del sistema de atención médica puede demostrar un compromiso y responsabilidad para generar soluciones y asignar recursos para las poblaciones sin hogar. Esto también traslada la responsabilidad exclusiva del sistema de respuesta a las personas sin hogar.
Como señaló Pollard, “las comunidades deben seguir buscando y mejorando su comprensión y su conocimiento general sobre las complejas barreras que enfrentan nuestros pacientes al navegar por los servicios de atención médica”.
"Hay cosas obvias como el transporte y el seguro, pero también debemos considerar el nivel socioeconómico, que un individuo tenga un estado comórbido o que no pueda utilizar los servicios de refugio porque teme la transmisión de infecciones, especialmente si es un cliente que acaba de estar en al departamento de emergencias”, dijo. "Creo que hacerlo brindará la oportunidad de ver la necesidad total de la función de enlace".
Cómo abogar por un rol de enlace
La función de enlace, ya sea en la atención médica o en las personas sin hogar, es fundamental para cerrar brechas, construir relaciones y mejorar los resultados de las personas sin hogar. Al fomentar la colaboración, los enlaces garantizan que las personas reciban atención oportuna y adecuada y al mismo tiempo abordan los determinantes sociales de la salud que contribuyen a la falta de vivienda.
Si bien financiar estas funciones de enlace puede ser una barrera importante para que las comunidades comiencen, líderes experimentados como Pavone obligan a las comunidades a ser defensores tenaces.
“Sea muy explícito acerca de la financiación, porque financiar estos puestos es realmente difícil”, dijo Pavone. "Es importante tener conversaciones honestas con las partes interesadas sobre por qué se necesita esta financiación para tener un impacto".
A pesar de estos desafíos, los enlaces entre la atención médica y las personas sin hogar pueden influir significativamente en las vidas de las poblaciones vulnerables, lo que demuestra la importancia de la coordinación y la asociación para crear una sociedad más equitativa.
“Como quieras planificar, en algún momento simplemente te lanzas con los pies por delante y lo resuelves”, dijo Pavone. “Mientras avancen con intención y cuenten con asociaciones, simplemente avancen. Simplemente hazlo y lo descubrirás mientras lo haces”.
Kaitlyn Ranney es directora de comunicaciones, aprendizaje en Community Solutions.
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Este artículo también se publicó en el blog Community Solutions .