Les différences systémiques, évitables, prévisibles et injustes en matière d’accès, de traitement et de résultats entre individus et entre populations devraient être particulièrement préoccupantes pour les acteurs de l’amélioration de la qualité. Ces types de différences sont souvent qualifiées d’inégalités ou de disparités.

Les inégalités constituent le pire type de variation indésirable dans un système – variation liée à l’histoire et à la réalité complexes du racisme, du classisme, du sexisme, du capacitisme, de l’âgisme et d’autres formes d’oppression. Les acteurs de l’amélioration de la qualité ont un rôle à jouer et des outils à utiliser dans les systèmes de santé et les communautés pour mettre fin aux inégalités.