Por qué es importante
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Puede que para muchas personas que trabajan en el sector sanitario esté claro que la falta de seguridad alimentaria tiene un impacto negativo en la salud de los pacientes, pero comprenderlo no hace que el problema sea fácil de abordar. Por ejemplo, la detección de cualquier determinante social puede parecer invasiva, especialmente sin una forma clara de abordar una necesidad una vez identificada. Además, sin la capacitación adecuada, los médicos y el personal pueden sentirse incómodos al hacer preguntas sobre la estabilidad de los alimentos y otras cuestiones.
¿Cómo pueden los sistemas de salud detectar mejor los determinantes sociales como la inseguridad alimentaria? ¿Cómo podemos brindar asistencia adecuada y oportuna a los pacientes, incluida la satisfacción de una necesidad identificada antes de que el paciente abandone una visita al consultorio?
Estas son algunas de las preguntas formuladas por Megan Cahn, PhD, MPH, científica asociada de salud de la población en Legacy Health con sede en Portland, Oregón. Legacy fue uno de los tres sistemas de salud que participaron en una red de acción y aprendizaje (LAN) de un año de duración, facilitada por el Institute for Healthcare Improvement y patrocinada por Pfizer, para apoyar a las organizaciones que buscan integrar la salud social en la prestación de atención en pos de una mejor salud. , bienestar y equidad para sus poblaciones. Se eligieron tres redes de entrega integrada en los EE. UU. para participar a través de un proceso competitivo de concesión de subvenciones.
Legacy decidió centrar su trabajo en la inseguridad alimentaria basándose en cómo el problema afectaba a su comunidad. Legacy descubrió que la inseguridad alimentaria era la necesidad social más frecuente identificada por los pacientes, incluido el 41 por ciento de los miembros de Medicaid y el 23 por ciento de los miembros de Medicare. La inseguridad alimentaria también se asocia con resultados negativos para la salud, en particular diabetes e hipertensión. Los pacientes que experimentan inseguridad alimentaria y diabetes tienen tasas de utilización de atención médica más altas en entornos ambulatorios y costos de atención médica más altos en comparación con los pacientes sin diabetes . La inseguridad alimentaria también se asocia con el incumplimiento del control de la diabetes relacionado con los costos, lo que conduce a peores resultados de salud . Una de las formas en que Legacy pudo obtener apoyo para ampliar su programa fue subrayar cómo abordar la inseguridad alimentaria podría mejorar los resultados y reducir los costos para los pacientes en el nivel más alto de gasto en atención médica.
Legacy comenzó con el objetivo de mejorar el acceso a los alimentos desde su centro médico, pero cuando se dieron cuenta de que sus clínicas necesitaban un mejor apoyo en materia de detección, rápidamente se centraron en la detección y desarrollaron su programa de acceso directo a los alimentos. Inicialmente, el personal no se sentía cómodo ofreciendo recursos alimentarios sin una forma estandarizada e imparcial de preguntar a los pacientes sobre la seguridad alimentaria. Durante el transcurso de la LAN de un año de duración, el equipo de Legacy trabajó para mejorar los determinantes sociales de los exámenes de salud y las derivaciones; establecer programas de seguridad alimentaria sostenibles para pacientes y familias que padecen inseguridad alimentaria; mejorar la capacidad de los médicos para comprender, evaluar e integrar los determinantes sociales de la salud en la atención habitual del paciente; y ampliar las colaboraciones con socios y organizaciones comunitarias.
Legacy ha logrado un progreso increíble. Este año, han proporcionado más de 1,800 bolsas de alimentos a sus pacientes y han obtenido fondos para continuar con el programa de bolsas de alimentos. Al final de la LAN, las 25 clínicas de atención primaria de Legacy habían comenzado a realizar pruebas de detección de inseguridad alimentaria, en comparación con 11 cuando comenzó la LAN. La Figura 1 a continuación ilustra el progreso que ha logrado Legacy en sus tasas de detección, particularmente entre las clínicas de nuevos adoptantes.
Figura 1. Datos de detección de inseguridad alimentaria en atención primaria de Legacy Health
Legacy también ha conseguido personal adicional para apoyar mejor el programa de bolsas de alimentos. Los miembros adicionales de su equipo brindarán apoyo en la gestión presupuestaria, brindarán acceso al personal que padece inseguridad alimentaria y actuarán como trabajadores de salud comunitarios.
En el futuro, parte del trabajo continuo de Legacy será hacer que el contenido de sus bolsas de alimentos sea más nutritivo para los pacientes, especialmente aquellos con diabetes. Actualmente, la mayoría de las bolsas incluyen artículos como pasta y salsa, mantequilla de maní y mermelada, vasos de frutas y sopa. Si bien tres de los sitios de Legacy ofrecen alimentos frescos, incluidas frutas y verduras, huevos, yogur y pan, sus esfuerzos generales a menudo se limitan a opciones no perecederas y por limitaciones de la cadena de suministro.
Claves para el éxito
- Asóciese con el personal . Las claves para ampliar las pruebas de detección fueron crear conciencia sobre la inseguridad alimentaria y brindar educación sobre cómo realizar pruebas de detección adecuadas a los pacientes. El equipo se reunió periódicamente con el personal de la clínica involucrado en el proceso (incluidos asistentes médicos, gerentes de clínica, enfermeras administradoras de casos, trabajadores sociales y orientadores de pacientes) para discutir la importancia de la evaluación y aprender cómo implementar mejor este trabajo. Sobre la base de esas discusiones, desarrollaron un flujo de trabajo de detección y una hoja de preguntas frecuentes. La educación sobre detección también se incorporó en una capacitación anual sobre los determinantes sociales de la salud para los residentes de medicina interna de Legacy.
- Integre los cambios en el flujo de trabajo existente. Para Legacy, esto permitió una aceptación más fácil por parte del personal de la clínica, lo que generó tasas de detección más altas. Específicamente, agregaron el evaluador de inseguridad alimentaria a los documentos resumidos previos a la visita existentes que los pacientes completan cuando llegan a las citas. Estas preguntas también se encuentran en el registro médico electrónico que utiliza Legacy y esto permite una fácil entrada de datos y generación de informes.
- Trabajar con socios comunitarios . Un proyecto importante que emprendió el equipo de Legacy fue implementar un programa piloto con una plataforma en línea que conecta a los pacientes con recursos en su comunidad local. El objetivo del piloto de referencias era proporcionar referencias de servicios sociales mejoradas y datos de referencias de circuito cerrado. Conectar a todos los socios con la plataforma de referencia ha sido una fuente de algunos desafíos, pero las conexiones con los socios comunitarios han sido fundamentales para brindar a los pacientes los recursos que necesitan.
- Involucrar al liderazgo . La lucha contra los determinantes sociales puede considerarse fuera del alcance tradicional de las operaciones de atención de salud. Pero los líderes de Legacy Health han dejado en claro que consideran que abordar estas necesidades es esencial para cumplir la misión de la organización de ayudar a todos en su comunidad a vivir una vida mejor y más sana. Como dijo un alto directivo de Legacy al equipo de LAN: “La manera de hacer avanzar este trabajo en el sistema de salud es no preguntar si, sino cómo”.
El equipo se siente alentado por el progreso que ven. Según Cahn, un asistente médico principal compartió que solía ser difícil lograr que el personal repartiera bolsas de comida antes de que comenzaran las pruebas. "Con el examen implementado, resulta menos invasivo hablar sobre la inseguridad alimentaria con los pacientes", dijo el asistente médico. "Ahora todo el mundo parece entusiasmado con el programa".
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