Por qué es importante
El mayor impacto de cualquier crisis de salud pública lo sienten más profundamente las poblaciones que ya experimentan desigualdades, lo que causa traumas y daños adicionales a medida que se amplían las brechas de atención. Joia Crear-Perry, MD, es la fundadora y presidenta de National Birth Equity Collaborative. También es miembro de la Red Asesora para la iniciativa Mejores resultados maternos del IHI: rediseño de sistemas con mujeres negras, financiada por Merck for Mothers. En la siguiente entrevista, Crear-Perry explica la importancia de ser explícito sobre la raza y el racismo para abordar la equidad en salud y crear mejores resultados para cada mujer y su familia. Esta guía es aplicable en cualquier contexto, pero es especialmente importante durante la pandemia de COVID-19.
¿Cuáles son sus mayores preocupaciones sobre la salud materna de las personas de raza negra durante la pandemia de COVID-19?
Me preocupa que el trauma y el estrés añadidos [de la pandemia] que estamos sintiendo en todo el mundo aumenten el riesgo de daño a las mujeres negras.
¿Qué orientación puede ofrecer a los proveedores y organizaciones que intentan abordar la equidad de natalidad durante esta crisis de salud pública?
Los proveedores y las organizaciones deben generar confianza con las personas negras que dan a luz para que puedan prosperar durante el parto. Esto significa garantizar que tengan acceso al apoyo social y al proveedor de confianza de su elección. Quizás eso tenga que hacerse electrónicamente en este momento [para mantener el distanciamiento físico], pero es esencial.
¿Qué recursos recomendaría para promover la salud materna de las personas de raza negra en este momento?
Black Mamas Matter ofrece una variedad de recursos fundamentales. NewMomHealth.com tiene información sobre coronavirus/COVID019 para nuevas mamás.
¿Cómo se define la equidad de natalidad?
La equidad de natalidad es la garantía de las condiciones de natalidad óptima para todas las personas. Esto significa que todos debemos estar dispuestos a abordar las desigualdades raciales y sociales en un esfuerzo sostenido. No podemos hacer esto en un único esfuerzo de mejora de ciclo rápido. Necesitamos tener múltiples mejoras de ciclo rápido para que todos prosperen.
¿Por qué es importante hacer la distinción entre disparidades y desigualdades en salud?
En el diccionario, disparidad simplemente significa diferencia. El uso de la palabra inequidad deja claro que estamos hablando de injusticia. Hablar de “desigualdades en salud” en lugar de “disparidades en salud” ayuda a ilustrar cómo creamos diferencias que podemos evitar priorizando la justicia y la equidad.
Por ejemplo, las diferencias al comparar los resultados de los nacimientos entre madres blancas y negras están bien documentadas en los Estados Unidos. La tasa de muerte materna de personas de raza negra es de tres a cuatro veces mayor que la de las personas de raza blanca.
Hablar de inequidades nos obliga a hacernos preguntas: ¿Cómo llegamos hasta aquí? ¿Cuáles fueron los sistemas, estructuras y políticas que crearon estas desigualdades? Hacer este tipo de preguntas nos ayuda a comprender el contexto histórico y actual que ha llevado a una jerarquía del valor humano basada en el color de la piel. Si se centra en las personas más afectadas [por las inequidades en salud] y luego se construye a partir de ahí, se llegará a la equidad. No se puede empezar por el medio y luego ir añadiendo cosas.
¿Qué les diría a quienes se preguntan si centrar las mejoras en la salud materna en las mujeres negras significa ignorar a otras mujeres?
Las personas que más se preocupan [por este enfoque] están en comunidades que están acostumbradas a estar más centradas. Están acostumbrados a que el cuidado esté diseñado para ellos. Sienten una sensación de pérdida, por lo que primero debemos honrar esa sensación de pérdida y reconocerla.
Luego debemos tener claro que, si centramos a las mujeres negras en esta conversación sobre la salud materna y logramos la equidad, terminaremos mejorando la salud materna para todos. Si mejoramos en escuchar a las mujeres negras, mejoraremos en escuchar a todas las mujeres.
Sabemos que en todo Estados Unidos, sin importar su raza o edad, no se escucha lo suficiente a todas las mujeres. Pero tenemos que reconocer que específicamente no escuchamos a las mujeres negras. Los datos muestran que muchas veces ignoramos su dolor y no evaluamos su hipertensión oportunamente, por ejemplo. Pero una vez que se soluciona un problema para un grupo [que está experimentando inequidad], a todos los demás les irá mejor.
Un ejemplo de ello son los recortes en las aceras. Uno de los resultados de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades fue la creación de cortes en las aceras. Originalmente estaban destinados a apoyar a las personas con discapacidad, especialmente a aquellas que utilizan sillas de ruedas.
Pero todos nos beneficiamos de los recortes . Los usamos cuando empujamos a un bebé en un cochecito o cuando arrastramos un equipaje con ruedas. Reconocimos que a las personas con discapacidades les resultaba más difícil moverse por sus vecindarios. Creamos una manera de hacerlo más fácil. Es un buen ejemplo de lo que significa centrarse en las personas más afectadas por un problema. En última instancia, todos se benefician.
Al hablar de mortalidad materna, usted ha dicho: “La raza no es un factor de riesgo. El racismo lo es”. ¿Dirías más sobre lo que quieres decir?
Digo esto porque no es lo que me enseñaron cuando me formé. Como obstetra-ginecólogo y persona que trabaja en políticas y promoción, todavía estoy aprendiendo cómo articular el impacto del racismo en nuestros cuerpos.
En la facultad de medicina me enseñaron que había tres razas: mongoloide, caucasoide y negroide. Me dijeron que teníamos disparidades porque somos seres humanos diferentes. Pero la verdad es que no existe una base genética para la raza. Los genes pueden influir en nuestra apariencia exterior, pero la investigación nos dice que es más probable que sea genéticamente similar a una persona blanca que a un compañero negro.
Entonces, ¿cuál es la verdadera razón de las diferencias en los resultados? Sabemos que la raza es una construcción social y política creada en torno a una jerarquía de valores humanos. He aprendido por experiencia que, debido a mi piel negra, no siempre sé cómo me van a tratar. Preocuparse por eso tiene un impacto físico. El estrés crónico está relacionado, por ejemplo, con enfermedades cardíacas y partos prematuros. Entonces, ese es un ejemplo de cómo el racismo es un factor de riesgo.
También hay razones estructurales para las diferencias en los resultados arraigadas en el racismo. Mucha gente ve Medicaid como un beneficio para los negros, aunque sabemos que hay muchas personas de todas las razas y etnias que reciben Medicaid. Medicare, por otro lado, que es un beneficio que se obtiene cuando se jubila, se considera algo que beneficia a muchas personas blancas, por lo que es un beneficio que se obtiene sin controles impuestos por cada estado individual. Muchos proveedores no aceptan Medicaid. Esto significa que un gran número de personas no necesariamente tienen acceso a la mejor atención. Eso no es racismo interpersonal. Eso es racismo estructural.
¿Qué se necesita para crear un sistema de salud más equitativo?
Mucha gente me dice: “Joia, no vas a acabar con el racismo” porque saben que creo que acabar con el racismo conducirá a una salud más equitativa. Acabar con el patriarcado también conduciría a una salud más equitativa.
Pero la verdad es que no necesitamos que todos dejen de ser racistas. Necesitamos responsabilizar a las personas e instituciones con poder. Necesitamos que reconozcan que el status quo no es aceptable y que pueden transformar estos sistemas. Para lograr justicia (y la equidad en salud tiene que ver con la justicia) se necesita movimiento, organización y un cambio cultural para creer que todos deberíamos poder prosperar. Cuando los líderes en la cima de la atención médica, la salud pública, la investigación y el gobierno crean una expectativa cultural y una rendición de cuentas en torno a poner fin al racismo en sus instituciones, se producirá un cambio.
¿Qué ha aprendido del codiseño de mejoras para la salud materna?
Cuando realizamos Equity Action Labs con IHI, donde invitamos a la comunidad a codiseñar mejoras en la atención, la comunidad nos dijo: “Queremos que todos los proveedores de este hospital comprendan los prejuicios implícitos y el racismo estructural. " Aquí es donde el codiseño es tan importante porque no creo que hubiéramos comenzado con ese enfoque sin recibir esa información. Y la comunidad tenía claro que era importante hacer más que dedicar unas pocas horas a una capacitación. Quieren que nuestros hospitales piensen en esto como un cambio cultural de por vida.
El otro punto importante de realizar estos Laboratorios de Acción de Equidad con IHI es que [demuestran que] la equidad puede ser parte del movimiento de mejora de la calidad. Hay muchos lugares a los que voy donde la gente piensa que la equidad es una estrategia y la calidad de vida es otra. No hay calidad sin equidad. Si sólo algunas personas se benefician de las mejoras que usted realiza, ¿cómo puede decir que está brindando atención de alta calidad?
Por ejemplo, hay lugares que han hecho un gran trabajo para mejorar sus resultados en materia de salud materna. El estado de California es un gran ejemplo, pero la diferencia entre los resultados de las mujeres negras y las blancas aumentó en los años transcurridos desde que comenzaron a trabajar para mejorar la calidad de la atención a las mujeres embarazadas.
Analicemos esto. California se ha centrado en utilizar ciertos conjuntos de herramientas clínicas para cosas como brindar tratamiento dentro de una hora después del diagnóstico de presión arterial alta en una mujer embarazada. Si un hospital de California no analizara sus datos por raza, podría parecer que les fue bien.
Pero cuando observaron los datos por raza, vieron que las mujeres negras no reciben este tratamiento de manera oportuna. Una posible explicación para esto es que muchos de nosotros asumimos que las mujeres negras siempre tienen hipertensión y por eso no lo tomamos en serio cuando lo vemos. Diremos: “Oh, sólo eran 150, 160. Ella es negra. Esperemos." Lo siguiente que sabes es que [el paciente] está en la UCI convulsionando debido a nuestros propios prejuicios. Por eso es tan importante recopilar y analizar datos raciales y étnicos hasta que dejemos de ver diferencias por raza y origen étnico. Si no lo hace, no estará seguro de estar brindando una mejor atención [a todos los pacientes].
Si no profundiza, si no está dispuesto a buscar desigualdades en la atención, asumirá que todo está bien cuando no es así. Todos tenemos puntos ciegos. Necesitamos estar dispuestos a descubrir dónde están y hacer algo al respecto.
Nota del editor: esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad y se actualizó el 9 de abril de 2020.