Por que isso importa
Neel Shah, MD, MPP, é professor assistente de obstetrícia, ginecologia e biologia reprodutiva na Harvard Medical School e cofundador da March for Moms . Ele também está trabalhando com o IHI na Better Maternal Outcomes Rapid Improvement Network, uma nova iniciativa para melhorar os resultados para mulheres e bebês nos EUA e reduzir as desigualdades na saúde materna. Na entrevista a seguir, Shah desmascara muitas suposições sobre a atual crise de morbidade e mortalidade materna nos EUA.
Por que a taxa de mortes e complicações no parto cresceu a um ritmo tão alarmante nos EUA nos últimos 20 anos?
A perspectiva de começar ou aumentar uma família nos Estados Unidos se tornou mais difícil, mais custosa e mais arriscada hoje do que era há uma geração. Os americanos têm 50% mais probabilidade de morrer no parto do que suas próprias mães. O que mudou entre a última geração e esta é que pioramos em apoiar as mães. E a experiência da maternidade se tornou mais isolada.
É importante entender que a mortalidade materna é parte de um problema ainda maior. Há muitas maneiras pelas quais as mães nos Estados Unidos sofrem antes da morte. Para cada morte, há 100 ferimentos graves. Para cada ferimento grave, há milhares — se não dezenas de milhares — de casos de sofrimento evitável. Isso inclui enfrentar frequentemente uma pressão implacável para voltar a trabalhar e ganhar um salário digno, ao mesmo tempo em que sofre privação extrema de sono enquanto cria um bebê. A maioria das mães volta a trabalhar em um mês. Vi uma estatística recentemente que dizia que algo como 70% dos pais voltam a trabalhar entre 0 e 10 dias após o nascimento do bebê e essa é a expectativa da maioria dos locais de trabalho. Isso, é claro, tem um impacto na mãe. Deveríamos estar fornecendo um suporte muito melhor do que isso.
Você disse no passado que é errado concluir que o parto é inerentemente perigoso. Por que isso é importante entender?
Não quero ignorar o fato de que há riscos associados ao parto, mas acho que as pessoas já têm medo suficiente do parto, e isso se deve à grande dramatização do parto na mídia popular.
O importante é entender que a maioria das mortes maternas acontece depois que as mulheres têm o bebê e a falha fundamental não é o atendimento médico inseguro, mas a falta de apoio social adequado.
Quando as pessoas pensam sobre os riscos no parto, elas geralmente pensam sobre a experiência do trabalho de parto e a experiência de dar à luz a criança. É compreensível ficar nervoso sobre isso. É uma coisa notável que as mulheres passam ao longo de toda a gravidez. O trabalho de parto é um evento atlético incrível e então a ideia de dar à luz um ser humano é compreensivelmente intimidante. Mas muitos dos riscos em torno do parto acontecem depois que o bebê nasce durante aquele momento vulnerável quando você está tentando cuidar de uma criança enquanto também cuida de sua casa e faz todas as coisas que esperamos das mães. Muitas vezes esperamos que as mães coloquem seu próprio bem-estar em último lugar para colocar suas famílias em primeiro lugar e esse é o paradigma que temos que mudar.
Quando você lê as manchetes sobre as taxas de mortalidade e morbidade materna nos EUA serem piores para mulheres de cor, especialmente mulheres afro-americanas, alguns podem presumir que isso é atribuível à pobreza ou à falta de acesso a cuidados de saúde. O que é frequentemente mal compreendido sobre essas estatísticas?
Existem algumas maneiras de entender essas enormes desigualdades. As desigualdades raciais impulsionam o fato de que o número de mães morrendo no parto vem aumentando nos Estados Unidos ao longo do tempo. Especificamente, mulheres negras têm três a quatro vezes mais probabilidade de morrer no parto do que mulheres brancas. Esse parece ser o caso independentemente da educação, renda ou outros fatores que consideramos como tornando as pessoas vulneráveis.
Um fator é o que os acadêmicos chamam de "intemperismo". Há algo na experiência vivida por uma mulher negra nos Estados Unidos que causa estresse crônico e parece mediar a saúde e o bem-estar.
Embora a desvantagem econômica também seja um fator contribuinte para a mortalidade materna, mesmo sendo Serena Williams, isso não a protege inteiramente. Você pode ser a maior atleta do mundo e ter uma boa compreensão do seu próprio corpo e ainda assim pode ser desafiador defender a si mesma.
Serena Williams tinha um distúrbio de coagulação conhecido. Ela já tinha tido um coágulo sanguíneo nos pulmões antes, então ela estava familiarizada com a sensação. Depois que ela teve seu bebê, ela desenvolveu um coágulo sanguíneo nos pulmões e teve que defender fortemente o tratamento. Os médicos inicialmente não acreditaram nela, e isso atrasou o tratamento. Coágulos sanguíneos são eventos com risco de vida.
Esse é o fio condutor em muitas dessas histórias de mulheres negras que vivenciam ferimentos evitáveis, morte evitável e sofrimento evitável. Quando elas descreveram seus sintomas e expressaram preocupação sobre o que estava acontecendo com elas, particularmente em relação à dor, nós acreditamos menos nelas. Ouvimos isso de forma anedótica, mas também há pesquisas que indicam que somos mais tardios em responder e tratar a dor das mulheres negras.
É importante entender que os clínicos são treinados para traçar perfis de pessoas. Devemos ser capazes de olhar para nossos pacientes e saber se eles estão doentes ou não. Isso resulta em uma linha tênue entre nossa intuição clínica e o que é efetivamente racismo. Há uma tremenda oportunidade na medicina de fazer um trabalho melhor de reconhecer quando nossos preconceitos nos desviam.
O que será necessário para criar um sistema de saúde materna melhor, mais confiável e mais equitativo?
Começa com clareza básica de objetivos. A maioria das pessoas pensa que quando estamos cuidando de pessoas no parto, os objetivos são mãe saudável, bebê saudável. Claro, esses são os objetivos, mas não são os únicos. A maioria das mulheres tem objetivos no trabalho de parto além de sair ilesa. A sobrevivência é o piso do que as mulheres merecem e devemos mirar no teto. Devemos nos esforçar não apenas para um cuidado seguro, mas também um cuidado que seja solidário e fortalecedor.
Ao traduzir essa meta em um sistema melhor, precisaremos fornecer segurança, bem como afirmar a dignidade de cada mãe, em todos os lugares, a todo momento. Isso significa reconhecer que não é patológico ter um bebê — a gravidez é um evento normal. Nascimento e morte são as únicas duas certezas da vida.
Também significa reconhecer que a mãe é a principal especialista em sua gravidez. Também temos experiência como clínicos, mas se alguma vez houve um lugar para tomada de decisão compartilhada, é na saúde materna. Até hoje, o melhor barômetro do bem-estar fetal não é qualquer peça de tecnologia que temos, mas a percepção da mãe sobre se o bebê está se movendo.
Nota do editor: Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.
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