Por que isso importa
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Quando se trata de formar nossas crenças mais profundas sobre saúde, o contexto importa. Isso ficou claro para mim no início de um dos primeiros cursos que dei sobre política de saúde dos EUA. A classe estava cheia de alunos de pós-graduação que já eram profissionais de saúde.
Eu estava dando as boas-vindas à turma e me apresentando. Eu estava lá há talvez 30 segundos quando um aluno levantou a mão. Quando eu os chamei, eles disseram: "O que você disse foi bem radical."
Fiz uma revisão rápida em minha mente. Eu estava muito entusiasmado? Eu estava pouco claro? Eu não conseguia entender o comentário. "Você poderia me dizer o que eu disse que foi radical?", perguntei.
“Você disse que a assistência médica era um direito.”
Fiquei completamente atônito. Fiz uma pausa. Então me dirigi ao resto da classe de cerca de 40 alunos. “Tem mais alguém que acha que dizer que saúde é um direito é radical?” Havia cerca de 10 a 15 alunos que levantaram as mãos.
Duas coisas aconteceram naquele momento. Primeiro, percebi que tinha acreditado incorretamente que uma classe cheia de profissionais de saúde concordaria com minha declaração. Segundo, fiquei de coração partido por ter tal conversa. Vindo do Canadá — onde cresci, fui educado, pratiquei e ensinei — nunca havia encontrado uma diferença ideológica tão marcante entre um grupo de profissionais de saúde. Seria porque o sistema de assistência no qual eu estava tão profundamente imerso era garantido pelo Canada Health Act ? Meu privilégio de ser socializado para acreditar no direito à saúde me impediu de reconhecer que essa crença não é tão amplamente aceita quanto eu presumi?
Respirei fundo e disse: "Tenho algumas suposições que vamos desempacotar". Fechei meu plano de aula e passamos as próximas horas em uma conversa profunda para aprender um com o outro e explorar toda essa noção de saúde como um direito.
Definindo Saúde
Como a experiência em minha classe demonstra, muitas vezes podemos usar uma palavra que parece tão simples — como saúde — e não perceber que não temos um entendimento compartilhado do que ela significa. Para mim, saúde é um estado dinâmico. Ela transcende a localização. É mais do que apenas a ausência de doença. Ela está interconectada com tudo o que somos, tudo o que fazemos e tudo o que gostaríamos de ser. É um ato de libertação humana e de criação de justiça centrado no que significa para o indivíduo e sua comunidade.
A saúde é social e ambiental. É baseada em pontos fortes e ativos. Também é determinada pelo contexto, condições, cultura e muitos outros fatores. Se você prestar bastante atenção, poderá ver o pulso da saúde em quase tudo. Se você olhar ainda mais de perto, também poderá ver a ausência de saúde em muitas disparidades e desigualdades. Você vê lacunas de equidade em moradia, acesso a alimentos e renda. Elas permeiam sistemas que vão da educação à justiça criminal. Quando você vê o suficiente delas, em tantos lugares e em tantas populações, você não pode deixar de ver o que viu, e não pode deixar de saber o que sabe.
Viver no contexto dos Estados Unidos aumentou minha paixão e senso de urgência para alcançar mudanças estruturais e sistêmicas. Embora existam muitas falhas no sistema no Canadá e em outros lugares, ver um sistema onde o mais básico dos cuidados de saúde não é oferecido a todos, independentemente de sua capacidade de pagar, aprofundou minhas convicções.
Acredito que a saúde é um direito porque como você pode desfrutar plenamente de outros direitos sem saúde? Saúde também é sobre justiça. Sem justiça na saúde, os esforços para alcançar saúde e equidade em saúde são sufocados.
O poder de se aproximar
Para ajudar meus alunos a entender as ligações entre saúde, equidade e justiça, tive que ajudá-los a entender nosso contexto. Convidei alguém do Office of Human Rights para vir e falar sobre o cenário nacional e estadual, incluindo a história de nossa cidade e de nossa instituição dentro da comunidade.
Então, tirei os alunos da sala de aula para mergulhá-los na comunidade. Eu queria que eles experimentassem a escola sem paredes e deixassem a expertise da comunidade guiar suas abordagens, prioridades e programas. Eu queria que eles tivessem aprendizado bidirecional e experiências relacionais.
Quando você trabalha na área da saúde — como esses alunos fizeram — pode ser fácil acreditar que a saúde acontece quando uma pessoa entra em um espaço de saúde, como uma clínica ou um hospital. Então, eu os tirei desses ambientes para que pudessem começar a conectar os pontos entre a saúde e onde as pessoas vivem suas vidas, porque é onde a saúde acontece. A saúde acontece em casa. A saúde acontece na comunidade. A saúde acontece nas escolas. Acontece em todos os lugares.
As pessoas que conhecemos na comunidade falaram sobre por que não podiam (ou não queriam) acessar os cuidados de saúde tradicionais. Elas falaram sobre sua desconfiança no sistema de saúde e a história que criou essa desconfiança. Os alunos aprenderam coisas que eu nunca poderia ensinar em um livro didático. Isso tornou real o que estávamos falando em sala de aula. Humanizou a experiência vivida e recentralizou a expertise da comunidade em sua saúde. Isso trouxe os alunos para perto das questões e mais perto de entender a saúde e reimaginar o que ela poderia ser.
Em sala de aula, ensinei a eles sobre resoluções, políticas e compromissos de saúde aspiracionais que apoiam uma compreensão reorientada da saúde. Voltei a documentos fundamentais, como a Declaração dos Direitos Humanos das Nações Unidas de 1948, para expandir sua compreensão da saúde. Li para eles o Artigo 25:
Toda pessoa tem direito a um padrão de vida suficiente para assegurar a si e a sua família saúde, bem-estar, principalmente alimentação, vestuário, moradia, assistência médica e ainda os serviços sociais necessários, e direito à segurança em caso de desemprego, doença, invalidez, viuvez, velhice ou outros casos de perda de meios de subsistência em circunstâncias fora de seu controle.
Falei sobre como os países-membros (incluindo os Estados Unidos) redigiram e votaram para adotar a Declaração. Muitos dos estudantes nunca tinham ouvido falar dela. Depois de passar um tempo na comunidade, eles começaram a perguntar: "Então, esse direito foi codificado. O que estamos fazendo sobre isso?" É uma boa pergunta. É a pergunta.
Acredito que mais de nós trabalhando em assistência médica precisamos entender melhor as estruturas e sistemas que são importantes na criação de saúde. Isso inclui onde as pessoas vivem, trabalham e aprendem, e não apenas onde elas recebem assistência médica. Acredito que devemos criar novas estruturas para intencionalmente entregar equidade e assistência justa, em vez de apenas tentar trabalhar em estruturas obstinadas que nunca foram projetadas para equidade e justiça.
Adoro trabalhar na área da saúde e estou irracionalmente convencido de que — apesar de todas as evidências em contrário — podemos fazer melhor e ser melhores neste país em relação à saúde. Horace Mann disse que você deveria “ter vergonha de morrer até ter conquistado alguma vitória para a humanidade”. Que melhor vitória poderia haver para a humanidade do que dar a cada indivíduo o direito à saúde de maneiras que honrem a cultura, a cocriação e a libertação?
Camille Burnett, PhD, MPA, APHN-BC, BScN, RN, DSW, FAAN, CGNC, é vice-presidente de Equidade em Saúde do Institute for Healthcare Improvement (IHI ) e docente do Leadership for Health Equity Professional Development Program do IHI .
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