Por que isso importa
Durante a pandemia, vi um nível generalizado de desenvoltura e inventividade que nunca tinha visto antes. Algumas das adaptações que hospitais e clínicos fizeram — incluindo comunicar e colaborar de maneiras que não faziam antes — foram surpreendentes. Desenvolvemos vacinas eficazes mais rápido do que em qualquer outro momento da história.
Mas, como todos sabemos, a pandemia também cobrou seu preço. O maior preço foi a perda de vidas e saúde de milhões. Além disso, quase todos os líderes do sistema de saúde com quem falo atualmente descrevem passar por um estresse tremendo em seus empregos. O trabalho de administrar um hospital, sistema de saúde ou grupo sempre foi difícil, mas a COVID-19 tornou tudo mais difícil. Quase toda pressão que a saúde sofria antes da pandemia aumentou.
A pandemia tornou o problema da equidade ainda mais vívido, pois prejudicou desproporcionalmente pessoas de cor e pessoas em comunidades marginalizadas. Os médicos estão se esgotando mais rápido do que nunca. Há uma grande escassez de enfermeiros. Os custos estão aumentando. Ficou cada vez mais claro que abordar os determinantes sociais da saúde tem que ser uma prioridade. As mudanças climáticas são a maior ameaça à saúde humana no planeta, de acordo com a Organização Mundial da Saúde , e a assistência médica tem que fazer sua parte para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Os líderes da assistência médica também precisam se preocupar com a perda de tração na segurança do paciente desde 2019. Os hospitais sofreram, em alguns casos, perdas financeiras substanciais este ano. A lista de preocupações é longa e implacável. Suspeito que o executivo e o conselho médios da assistência médica nunca se sentiram mais estressados do que agora.
Por causa de todas essas pressões, temo que alguns líderes do sistema de saúde tratem desafios como melhorar a equidade, restabelecer a alegria e o bem-estar da força de trabalho da área da saúde ou abordar as mudanças climáticas como menos importantes ou (pior ainda) como distrações.
Na minha opinião, todas essas questões — desigualdade, mudança climática, problemas de moradia, esgotamento — não são extras . Enfrentar todas elas é central para o trabalho de produzir saúde e bem-estar, e se afirmamos ser sistemas em busca de saúde, devemos tê-las em nossas agendas.
Sim, o trabalho de um líder de saúde mudou. Tenho certeza de que o executivo médio de saúde nunca pensou que trabalhar na descarbonização ou fechar lacunas sociais no status de saúde seria seu trabalho quando estava em treinamento. Mas é.
Para os líderes da área da saúde por aí: Vocês são meus amigos. Eu os respeito. Sei que vocês já estão trabalhando duro. Mas vocês não têm passe livre nessas questões sociais.
No nível social, não é inteligente financeiramente ter comunidades marginalizadas sofrendo de problemas de saúde, pessoas desenvolvendo doenças graves que poderiam ser evitadas ou indivíduos com problemas de saúde comportamental não atendidos que os impedem de maximizar suas habilidades. Não é um investimento inteligente para a sociedade continuar administrando a assistência médica como uma oficina de reparos sem também ir a montante para os verdadeiros geradores de doenças, ferimentos, injustiças e deficiências.
Mas a justificativa mais importante para que a assistência médica assuma essas questões não é sobre dinheiro. É sobre o tipo de mundo em que queremos viver, as pessoas que queremos ser e as comunidades que queremos construir. Para aqueles que dizem: "Não podemos nos dar ao luxo de fazer isso", eu digo: "Não podemos nos dar ao luxo de não fazer".
Se você acha que o sistema de pagamento atual não está permitindo que você faça o que quer, então lute arduamente por um sistema de pagamento melhor, com um custo total menor e que permita que você mova o dinheiro para onde ele é necessário.
Ser um líder em saúde é um trabalho difícil. Eu sei disso. Mas assim como os clínicos estão encontrando uma maneira de passar por essa confusão para continuarem sendo os médicos, enfermeiros, farmacêuticos e terapeutas que querem ser, nossos executivos e conselhos precisam encontrar uma maneira de passar por esses tempos difíceis para liderar os novos tipos de organizações que estão mirando adequadamente a saúde e o bem-estar.
Você pode pensar que não pode pedir para suas equipes fazerem mais do que elas já estão fazendo. Mas se você ganhar a confiança delas e co-projetar o futuro que você imagina com elas, acho que você ficará surpreso com a energia que pode aproveitar. As pessoas querem criar um planeta melhor e um futuro mais seguro para todos. Elas querem criar equidade . Às vezes, elas só precisam ser chamadas para o trabalho. Precisamos de executivos, conselhos e governos para dizer: "Tempo limite. O sistema antigo não é o que precisamos. Ajude-nos a construir um novo."
Temos apenas uma vida, e nossos filhos têm apenas um futuro. O movimento de melhoria da qualidade é sobre tornar a vida melhor para todos. Esse é o nosso objetivo. Temos os métodos, mas sem o objetivo, os métodos simplesmente ficam em pousio. Precisamos lembrar e lembrar aos outros por que estamos aqui em primeiro lugar.
Donald M. Berwick, MD, MPP, FRCP, é presidente emérito e membro sênior do Institute for Healthcare Improvement .