Por que isso importa
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Pode ser claro para muitas pessoas que trabalham na área da saúde que a falta de segurança alimentar tem um impacto negativo na saúde do paciente, mas essa compreensão não torna o problema fácil de abordar. Por exemplo, a triagem de qualquer determinante social pode parecer invasiva, especialmente sem uma maneira clara de abordar uma necessidade depois que ela é identificada. Além disso, sem treinamento adequado, médicos e equipe podem se sentir desconfortáveis ao fazer perguntas sobre estabilidade alimentar e outras questões.
Como os sistemas de saúde podem rastrear melhor os determinantes sociais, como a insegurança alimentar? Como podemos fornecer assistência adequada e oportuna aos pacientes, incluindo atender a uma necessidade identificada antes que o paciente deixe uma consulta no consultório?
Estas são algumas das perguntas feitas por Megan Cahn, PhD, MPH, Cientista Associada, Saúde Populacional na Legacy Health sediada em Portland, Oregon. A Legacy foi um dos três sistemas de saúde que participaram de uma rede de aprendizado e ação (LAN) de um ano, facilitada pelo Institute for Healthcare Improvement e patrocinada pela Pfizer, para dar suporte a organizações que buscam integrar a saúde social na prestação de cuidados em busca de melhor saúde, bem-estar e equidade para suas populações. Três redes de entrega integradas nos EUA foram escolhidas para participar por meio de um processo competitivo de concessão de subsídios.
O Legacy escolheu focar seu trabalho na insegurança alimentar com base em como o problema estava afetando sua comunidade. O Legacy descobriu que a insegurança alimentar era a necessidade social mais prevalente identificada pelos pacientes, incluindo 41% dos membros do Medicaid e 23% dos membros do Medicare. A insegurança alimentar também está associada a resultados negativos de saúde, particularmente diabetes e hipertensão. Pacientes com insegurança alimentar e diabetes têm maiores taxas de utilização de assistência médica em ambientes ambulatoriais e maiores custos de assistência médica em comparação com pacientes sem diabetes . A insegurança alimentar também está associada à não adesão relacionada a custos ao gerenciamento do diabetes, o que leva a piores resultados de saúde . Uma das maneiras pelas quais o Legacy conseguiu obter apoio para expandir seu programa foi enfatizar como lidar com a insegurança alimentar poderia melhorar os resultados e reduzir os custos para os pacientes no nível mais alto de despesas com assistência médica.
O Legacy começou com o objetivo de melhorar o acesso a alimentos de seu centro médico, mas quando perceberam que suas clínicas precisavam de melhor suporte de triagem, eles rapidamente se voltaram para o foco na triagem e no desenvolvimento de seu programa de acesso direto a alimentos. Inicialmente, a equipe não se sentia confortável em oferecer recursos alimentares sem uma maneira padronizada e imparcial de perguntar aos pacientes sobre segurança alimentar. Ao longo do LAN de um ano, a equipe do Legacy trabalhou para melhorar os determinantes sociais da triagem e encaminhamento de saúde; estabelecer uma programação sustentável de segurança alimentar para pacientes e famílias com insegurança alimentar; melhorar a capacidade dos médicos de entender, avaliar e integrar os determinantes sociais da saúde no atendimento de rotina ao paciente; e expandir as colaborações com parceiros e organizações da comunidade.
O Legacy fez um progresso incrível. Este ano, eles forneceram mais de 1.800 sacolas de alimentos para seus pacientes e garantiram financiamento para continuar o programa de sacolas de alimentos. No final da LAN, todas as 25 clínicas de cuidados primários do Legacy começaram a triagem de insegurança alimentar, acima das 11 quando a LAN começou. A Figura 1 abaixo ilustra o progresso que o Legacy fez em suas taxas de triagem, particularmente entre as novas clínicas adotantes.
Figura 1. Dados de triagem de insegurança alimentar na atenção primária da Legacy Health
O Legacy também garantiu pessoal adicional para melhor dar suporte ao programa de sacolas de alimentos. Os membros adicionais da equipe fornecerão suporte de gerenciamento de orçamento, fornecerão acesso a funcionários com insegurança alimentar e servirão como agentes de saúde comunitários.
No futuro, parte do trabalho contínuo da Legacy será tornar o conteúdo de suas sacolas de alimentos mais nutritivo para os pacientes, especialmente aqueles com diabetes. Atualmente, a maioria das sacolas inclui itens como macarrão e molho, manteiga de amendoim e geleia, copos de frutas e sopa. Embora três dos locais da Legacy ofereçam alimentos frescos — incluindo frutas e vegetais, ovos, iogurte e pão — seus esforços gerais são frequentemente limitados a opções estáveis na prateleira e por restrições da cadeia de suprimentos.
Chaves para o sucesso
- Faça parceria com a equipe . As chaves para expandir as triagens foram espalhar a conscientização sobre a insegurança alimentar e fornecer educação sobre como triar adequadamente os pacientes. A equipe se reunia regularmente com a equipe da clínica envolvida no processo (incluindo assistentes médicos, gerentes de clínica, gerentes de caso de enfermagem, assistentes sociais e navegadores de pacientes) para discutir a importância da triagem e aprender como implementar melhor esse trabalho. Com base nessas discussões, eles desenvolveram um fluxo de trabalho de triagem e uma folha de perguntas frequentes. A educação sobre triagem também foi incorporada a um treinamento anual sobre os determinantes sociais da saúde para os residentes de medicina interna do Legacy.
- Integrar mudanças no fluxo de trabalho existente. Para a Legacy, isso permitiu uma absorção mais fácil para a equipe da clínica, levando a maiores taxas de triagem. Especificamente, eles adicionaram o rastreador de insegurança alimentar aos documentos de resumo pré-visita existentes que os pacientes preenchem quando chegam para as consultas. Essas perguntas também estão no registro eletrônico de saúde que a Legacy usa e isso permite fácil entrada de dados e relatórios.
- Trabalhar com parceiros da comunidade . Um grande projeto que a equipe do Legacy empreendeu foi implementar um programa piloto com uma plataforma online que conecta pacientes a recursos em sua comunidade local. O objetivo do piloto de encaminhamento era fornecer encaminhamentos de serviços sociais aprimorados e dados de encaminhamento de circuito fechado. Conectar todos os parceiros à plataforma de encaminhamento tem sido uma fonte de alguns desafios, mas as conexões com parceiros da comunidade têm sido fundamentais para fornecer aos pacientes os recursos de que precisam.
- Engajar a liderança . Lidar com determinantes sociais pode ser considerado fora do escopo tradicional das operações de assistência médica. Mas os líderes da Legacy Health deixaram claro que veem o atendimento dessas necessidades como essencial para cumprir a missão da organização de ajudar todos em sua comunidade a viver vidas mais saudáveis e melhores. Como um líder sênior da Legacy disse à equipe da LAN, "A maneira de levar esse trabalho adiante no sistema de saúde não é perguntar se, mas perguntar como".
A equipe está encorajada pelo progresso que vê. De acordo com Cahn, um assistente médico líder compartilhou que costumava ser difícil fazer com que a equipe distribuísse sacolas de comida antes do início da triagem. “Com a triagem em andamento, parece menos invasivo discutir insegurança alimentar com os pacientes”, disse o assistente médico. “Agora, todos parecem animados com o programa.”
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